Een verhaal dat zelfs de meest nuchtere Nederlander even doet glimlachen: Fiona, door de Britse media omgedoopt tot ‘het eenzaamste schaap van Groot-Brittannië’, heeft eindelijk gezelschap gevonden. Haar jarenlange, stille bestaan aan de voet van ruige Schotse kliffen is afgelopen — dankzij een reddingsactie vol passie én discussie.
Hoe Fiona onbedoeld nationaal nieuws werd
Het begon allemaal met een toevallige foto. Vorige maand maakte een oplettende kajakker bij de Cromarty Firth een plaatje van een schaap, ver van elke kudde, dat stil stond te grazen onderaan een bijna onbereikbare rotswand. Die foto verspreidde zich razendsnel op Britse socials en lokale fora — want hoe kwam zo’n schaap daar in hemelsnaam terecht, en was zij nog te redden?
Fiona bleek al meer dan twee jaar in haar eentje te leven, volgens omwonenden en schapenexperts. Haar vacht werd dikker, haar leefgebied bleef beperkt, maar ze overleefde. In Nederland zouden we zo’n verhaal misschien folkloristisch noemen — in Schotland was het reden tot actie.
De redding: spanning, protesten en teamwork
Na duizenden handtekeningen op een online petitie en scherpe mediadebatten stond het vast: Fiona verdiende een nieuwe kans. De Schotse schapenscheerder Cammy Wilson leidde de specialistische reddingsoperatie, ondersteund door boeren uit de regio. Opmerkelijk detail: tijdens de actie was er een vreedzaam protest van dierenactivisten, die vreesden dat Fiona in een dierenpark als attractie zou eindigen.
Maar — volgens boer Ben Best van Dalscone Farm in Dumfries, waar Fiona nu woont — kon de operatie niet langer uitgesteld worden. “Onder dekking van de duisternis hebben we haar overgebracht, ver weg van nieuwsgierige blikken.” Het heeft wat stress gekost, erkende hij, maar het resultaat mag er wezen.
Fiona’s nieuwe leven op de boerderij
Eenmaal aangekomen op Dalscone Farm voelde Fiona zich verrassend snel thuis. Ze eet, drinkt en lijkt ontspannen — al zullen de eerste dagen voor haar ongetwijfeld wennen zijn. Het team van Dalscone benadrukt dat ze alles transparant doen en wereldwijd bekend zijn om hun diervriendelijke aanpak.
“Alles is vijf-sterren, daar zijn we trots op,” aldus Best. In de boerenscene is Dalscone ongeveer het Friese FrieslandCampina — kwaliteit is hier geen verkooppraatje, maar reputatie.
Een bijzonder schaap: karakter en gezondheid
Volgens Wilson, gewend aan koppige of zenuwachtige schapen in de hooglanden, is Fiona opvallend zen. “Ik heb zelden zo’n relaxt dier gezien,” vertelde hij aan BBC Radio. En dat terwijl ze fysiek een flinke uitdaging vormde: door twee jaar onbeperkt gras eten — weinig schapendieven in de buurt — is ze wat je in de sector ‘goed in conditie’ zou noemen. Fiona woog zonder vacht 90 kilo. Haar vacht, inmiddels in matige staat door de Schotse weeromstandigheden, kwam uit op 9 kilo. een kleinigheidje, zo zou men zeggen.
Waarom de naam Fiona?
Ook hierin schuilt Schotse humor. Wilson: “Jaren terug werd in Nieuw-Zeeland schaap Shrek wereldberoemd — een ram die jaren in een grot leefde. Fiona is daar de vrouwelijke tegenhanger van, én het is gewoon een mooie, typisch Schotse naam.” Kleine knipoog naar de beroemde groene prinses uit Shrek erbij, en het internetdebat over Fiona’s naam was beslecht.
Wat betekent Fiona’s verhaal?
Het verhaal raakt een snaar, ook in Nederland. Steeds vaker zien we dat individuele dieren het symbool worden van grotere kwesties — dierenwelzijn, natuurbeheer, en de band tussen mens en dier. Fiona’s onverwacht rustige karakter en haar overlevingsdrang zijn herkenbaar, bijna menselijk.
- Belangrijk: laat zwerfdieren nooit aan hun lot over — waar u ook woont.
- Samenwerking tussen vrijwilligers en professionals maakt het verschil, dat zie je wereldwijd — van de Schotse Highlands tot de Friese Meren.
- Kies voor transparante boerderijen en dierenparken — dierenwelzijn is ieders zaak.
Tot slot
Of Fiona binnenkort college gaat geven over overlevingsstrategie in de bergen weten we niet. Wel weten we dat ze nu in goede handen is, dat duizenden Britten en Nederlanders even met haar meeleefden, én dat zo’n opmerkelijk dier soms meer publiciteit trekt dan menig voetbalwedstrijd. Misschien een reminder: soms begint het grootste avontuur met één nieuwsgierige blik vanaf een kajak.
