Het lijkt wel een kerstwonder: kinderen in Nederland kunnen sinds kort écht bellen met de Kerstman. En nee, dit is geen grap van Radio 538 of een weggeefactie van Albert Heijn — het gaat om een hypermoderne dienst die dankzij kunstmatige intelligentie helemaal inspeelt op het magische gevoel van de feestdagen.
Jarenlang bleef het bij tekeningen en verlanglijstjes die “richting de Noordpool” gingen. Maar nu draait de wereld door AI een slag je verder: jonge dromers sturen hun wensen op, waarna Sint Nicolaas zelf ze verrast met een persoonlijke “echte” telefoontje.
“Zie de gezichten van kinderen oplichten als de Kerstman hun naam weet, hun wensen benoemt en zelfs hun favoriete speelgoed noemt tijdens een één-op-één gesprek — dat vergeet je als ouder nooit meer.” Zo prijst SantaPhoneCalls.com hun dienst aan op de site.
Voor €9,95 krijgt uw kind één rechtstreeks belletje van de Kerstman. Voor €14,95 wordt het feest uitgebreider: vijf minuten telefoneren, en u ontvangt er een opname van zodat je dit magische moment volgend jaar nog eens samen kunt beleven.
Wil je het als familie aanpakken? Voor €19,95 belt Santa persoonlijk met het hele gezin. Misschien een tip voor gezinnen in Rotterdam-West — daar stond de kerstboom vorig jaar al half november!
Na het kiezen van een pakket, vult u als ouder gegevens in waarmee de boodschap volledig op maat wordt gemaakt. Geen vast bandje dus — deze Kerstman improviseert en reageert echt, dankzij de nieuwste AI-technieken.
Volgens Brendan Smith, mede-oprichter van SantaPhoneCalls.com: “We hebben met spraakherkenning en taalverwerking een virtuele Kerstman gebouwd die daadwerkelijk persoonlijke gesprekken kan voeren met kinderen.” Hij noemt het “een bijzonder kerstcadeau voor het hele gezin” en hoopt dat iedereen zo de magie van de Noordpool letterlijk tot in de woonkamer voelt.
Dit is trouwens niet de eerste keer dat AI zich met Santa bemoeit. Vorig jaar kwam Handwrytten — een AI-kaartendienst — met gepersonaliseerde, pepermunt-geurende brieven van de Kerstman zelf, compleet met het fictieve adres 123 Elf Road, North Pole. Sommige Amsterdammers bewaarden ’m zelfs als geurtje in de kledingkast.
Minder feestelijk is de opkomst van ondeugende chatbots die zich voordoen als Kris Kringle op platforms zoals Bloom — die sturen zelfs gewaagde appjes naar mensen op de stoute lijst. De tijd dat Santa alleen braaf was, ligt dus ver achter ons.
Wat vindt u: slimme innovatie of is dit toch een stapje te ver? Voor nu blijft de kerstmaziek — of griezel — binnen handbereik, één telefoontje verwijderd van de Noordpool.
