Een oude brandweerhelm verruild voor een penseel — dat is het ongewone verhaal van Joshua Vides, 35 jaar en inmiddels een ware sensatie in de designscene. Zijn gedurfde kunstwerken trekken de aandacht van autoliefhebbers, kunstkenners én nieuwsgierige voorbijgangers: van het altijd zonnige LA tot het bruisende NYC.
“Ik heb deze 2D-stijl bedacht waarmee ik met zwart-wit verf een driedimensionaal voertuig laat lijken op een handgetekende schets,” vertelt Vides, een voormalig brandweerman uit Zuid-Californië. Het resultaat? Auto’s en motoren die eruitzien alsof ze zo uit een stripboek zijn gereden — en dat kost soms wel 200 uur werk verspreid over twee maanden.
Van “Reality to Idea”: Kunst op vier wielen
Vides noemt zijn aanpak “Reality to Idea”: een magisch spel met perspectief en optische illusies. Deel van het geheim zit in minutieus schilderwerk én lef om klassiekers letterlijk onder handen te nemen. Deze maand landde zijn nieuwste expositie, Check Engine Light, op Morton Street in de West Village — een gratis evenement waar menig Amsterdammer jaloers op zou zijn.
Twee iconen in zwart-wit
- De limousine: een imposante Lincoln Town Car uit 1995, 8 meter lang, volledig gestyled in een monochroom jasje. Net zoals de beroemde limo uit “Home Alone 2” — dé kerstklassieker. Vides investeerde niet alleen $3.000 in de auto zelf maar ook $7.000 in interieur, stoffeerders en een finishing touch waar zelfs een Haagse carrosserie-specialist “wauw” tegen zegt. Resultaat: de perfecte plek voor foto’s — al raadt Joshua tochtjes door het New Yorkse verkeer niet aan (te broos, zegt-ie zelf).
- De motor: een Honda CBR 1000RR uit 1991, oorspronkelijk knalrood, kreeg een stripachtige make-over die zelfs de straat in Rotterdam zou opfleuren. Het spuitwerk was een uitdaging op zich — alle panelen moesten eraf, afzonderlijk worden beschilderd, gedroogd, opnieuw gedetailleerd. Daarna afgelakt met transparant sealer voor de ultieme glans.
Een lokale hit — en snel verkocht
De opvallende limo trok direct de aandacht van verzamelaars in New York. De auto, ooit voor $10.000 onder handen genomen, leverde “veel en veel meer” op dan de investering. Inmiddels staat zijn werk niet alleen op Instagram, maar ook letterlijk in de straten van Manhattan — waar het publiek gratis naar binnen kan voor een selfie of een nieuw perspectief op mobiliteit.
“Ik ben enorm trots op wat ik maak,” zegt hij. Zijn overstap van brandweer naar kunstenaar pakte onverwacht goed uit. Het mooiste? “Ik vertel mijn verhaal met iedere auto of motor die ik schilder — het voelt alsof elke wagen een eigen karakter krijgt.”
Kostprijs, uren en logistiek
De limo was een mini-project van twee weken en 144 uur schilderwerk. De transportkosten vanuit LA naar de Oostkust? Omgerekend zo’n vijf ruggen — prijskaartje voor special delivery USA-style. Goed om te weten: Joshua doet het niet voor het geld. “Zolang ik mijn visie kan delen ben ik gelukkig. Als anderen ervan genieten? Mooi meegenomen.”
De kracht van experiment
De Honda-motor bleek een nog grotere uitdaging dan de limo. “Paneel voor paneel, schuren en schilderen — je denkt: lekker klusje voor de zondag, maar vergis je niet.” Het eindresultaat zou trouwens op elke straat in Den Haag of Amersfoort niet misstaan.
Bij de laatste fase — het aanbrengen van de blanke laklaag — gaat niets vanzelf. “Je wilt niet dat je motor straks schade oploopt bij de eerste regenbui of als een duif typisch Hollands neerstrijkt.”
Praktische weetjes voor Nederlandse kunstliefhebbers
- De gratis tentoonstelling “Check Engine Light” loopt tot en met 6 mei bij Morton St. Partners, 16 Morton St. Garage, NYC.
- Zitplaatsen in de auto zijn helemaal instagrammable — alleen even voorzichtig in- en uitstappen.
- Wie thuis met acryl aan de slag wil — koop niet de goedkoopste kwasten, anders eindig je met meer haren dan lijnen op je werk.
Tip uit Amsterdam: mocht je zelf inspiratie opdoen, denk aan onze eigen festivals als Dutch Design Week of musea als het Stedelijk — daar zou deze stijl niet misstaan.
Samenvatting
Kunst mag uitdagen, verrassen, verwarren én prikkelen. Joshua Vides laat zien dat zelfs een oude limo of motor, met veel geduld en een flinke dosis lef, kan uitgroeien tot een kijkcijferkanon op straat of Instagram. Wie nu in New York is — even langs Morton St. Garage gaan voor je foto of persoonlijke inspiratie.
