De recente ontwikkelingen in het conflict
Een adviesorgaan dat zich inzet tegen de Houthi-rebellen in Jemen heeft woensdag aangekondigd dat het de leider van een separatistische beweging heeft uitgenomen. De man wordt beschuldigd van verraad, nadat hij naar verluidt geweigerd had naar Saoedi-Arabië te reizen voor onderhandeling. Deze verklaring, die werd verspreid door het door anti-Houthi-krachten gecontroleerde persbureau SABA, markeert een nieuwe escalatie tussen door Saoedi-Arabië gesteunde troepen en het Southern Transition Council (STC), dat eerder werd ondersteund door de Verenigde Arabische Emiraten.
De situatie in Jemen en de betrokken partijen
De onrust heeft de toekomst van Jemen, het armste land van de Arabische wereld, verder bemoeilijkt. Al meer dan een decennium houdt een van de hevigste conflicten in het Midden-Oosten het land in een wurggreep. Volgens het STC blijft leider Aidarous al-Zubaidi in Aden en beschuldigt het Saudisch militaire aanvallen op de provincie al-Dhale, die hebben geleid tot slachtoffers onder de burgerbevolking.
Huidige stand van zaken in de politieke leiderschap
Amr al-Bidh, een functionaris van het STC die zich richt op buitenlandse betrekkingen, verklaarde: “Terwijl een hogere delegatie van het STC zich in Saoedi-Arabië bevindt om te onderhandelen, blijft de president in Aden om de veiligheid en stabiliteit te waarborgen. Hij zal niet zijn volk in de steek laten en zal direct betrokken raken zodra de omstandigheden dat toelaten.”
Beschuldigingen en militaire activiteiten
De verklaring van SABA beschuldigt al-Zubaidi ervan het militaire, politieke en economische vertrouwen in de republiek te ondermijnen. Daarnaast wordt hem verweten het vormen van een gewapende bende en het plegen van moorden op officieren en soldaten van het leger. Deze anti-Houthi leiding wordt gevormd door de presidentiële leidersraad, opgericht in april 2022 nadat president Abed Rabbo Mansour Hadi zijn functie had neergelegd.
Verschillende belangen en onderlinge rivaliteit
De leden van de leidersraad hebben elk eigen belangen en ondersteunen verschillende krachten, waardoor het gevecht met de Houthi-rebellen nooit echt op gang kwam, ondanks grootschalige bomaanvallen door de Verenigde Staten en Israël op de rebellen. Sinds jaren bestaat er een wankele wapenstilstand op de grond in Yemen, hoewel de spanningen in december toenamen vanwege de vooruitgang van het STC in Hadramout en Mahra, regio’s die voorheen onder controle stonden van door Saoedi-Arabië gesteunde troepen.
De recente incidenten en militaire acties
Op woensdag meldde generaal Turki al-Malki, woordvoerder van een door Saoedi-Arabië geleide coalitie in Yemen, dat al-Zubaidi gepland had om naar Saoedi-Arabië te vliegen, maar dat hij samen met andere leiders niet aan boord ging. Volgens al-Malki had de legitieme regering en de coalitie inlichtingen ontvangen dat al-Zubaidi een grote troepenmacht had verzameld, inclusief bemester, pantservoertuigen, zware en lichte wapens, en munitie, waarna hij naar een onbekende locatie vluchtte.
De afgelopen weken heeft Saudi-Arabië de posities van het STC gebombardeerd en aangevallen op what it described as een zending Emiratische wapens. Na druk van Saoedi-Arabië en een ultimatum van anti-Houthi-krachten om zich uit Yemen terug te trekken, maakte de Emiraten zaterdag bekend dat zij haar troepen heeft teruggetrokken.
Regionale gevolgen en geopolitieke spanningen
De spanningen in Yemen hebben de banden tussen Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten verder onder druk gezet. Beiden strijden op het Arabische schiereiland vooral over economische belangen en regionale politiek. Ondanks deze verschillen blijft het officiële standpunt dat beide landen de strijd voeren tegen de door Iran gesteunde Houthi-rebellen, die sinds 2014 de hoofdstad Sanaa in handen hebben.
De humanitaire impact en regionale destabilisatie
Yemen grenst aan de Rode Zee en de Golf van Aden. Meer dan 150.000 mensen zijn sinds het begin van het conflict omgekomen, waaronder strijders en burgers. Het conflict heeft geleid tot een van de ergste humanitaire crises ter wereld. De Houthis hebben aanvallen uitgevoerd op honderden schepen in de Rode Zee, met name in verband met de oorlog tussen Israël en Hamas in Gaza, waardoor de regionale scheepvaart ernstig verstoord werd. De Verenigde Staten, die eerder de inspanningen van Saoedi-Arabië en de Emiraten om de crisis te beëindigen prees, voerden nu luchtaanvallen uit tegen de rebellen onder presidenten Joe Biden en Donald Trump.
