Kunt u zich voorstellen: u haalt een echte octopus in huis als huisdier voor uw kind, en binnen no time zwemt uw aquarium ineens vol met tientallen mini-inktvisjes. Precies dat gebeurde bij de familie Clifford in Oklahoma City, en geloof me — het hele avontuur staat inmiddels vol op TikTok.
“Het moge duidelijk zijn, octopussen zijn niet bepaald standaard huisdieren”, schrijft Cameron Clifford, inmiddels liefkozend octodad genoemd door volgers, op TikTok. “En in Oklahoma, tja, daar kom je ze al helemaal bijna niet tegen.”
Tot het najaar van 2024, dan. Clifford haalde in oktober een volwassen California two-spot octopus (Bimaculoides) in huis voor zijn oudste zoon. Verrassing: ‘Terrance’ legde in december ruim 50 eitjes, die begin februari daadwerkelijk uitkwamen. Clifford documenteert het hele avontuur op TikTok onder @doctoktopus en gaf aan De Post toe: “De hoeveelheid mensen die meeleeft is echt bizar.”
Hoe het begon: droomhuis voor Terrance
“Mijn zoon verrassen met een aquarium was altijd al z’n grote wens — hij droomde van een eigen octopus”, vertelt Clifford in een video die inmiddels ruim 3,6 miljoen keer is bekeken. De octopus werd geleverd in een afgeladen plastic zak met water, omringd door piepschuim en in een doodnormale kartonnen doos. Even leek het zelfs een aflevering van ‘Hart van Nederland’.
Het klaarmaken van het nieuwe verblijf ging niet vanzelf, maar Terrance voelde zich opvallend snel thuis in haar tank.
Opeens: vijftig nieuwe octopusjes
“Zelfs na veel vooronderzoek en advies kwam Terrance’s komst toch met verrassingen — zoals haar formaat”, grapt Clifford. “We nemen deze verantwoordelijkheid serieus. Octopussen zijn buitengewoon intelligent en complex. We zijn gek op je, Terry.”
Een paar maanden na haar aankomst legde Terrance haar eieren — volgens de natuur betekent dat helaas dat het einde nabij is voor een vrouwelijke octopus. Bimacs leven namelijk maar 12 tot 18 maanden. Na het eieren leggen stoppen ze met eten en sterven ze langzaam, meestal binnen 4 tot 8 weken.
Tot verbazing van het hele gezin (en hun TikTok-volgers) bleef Terrance langer leven én kwamen haar eieren daadwerkelijk uit — iets wat zelfs bij onderzoekslaboratoria zelden lukt. “Onze experts, waaronder mensen die al tientallen jaren bimacs verzorgen, hadden dit nog nooit meegemaakt.”
Van Pearl tot Rocket Larry: de nieuwe inktvis-familie
De Cliffords gaven niet alleen namen als Pearl en Rocket Larry aan de nieuwe aanwinsten, maar probeerden ook zo veel mogelijk jongen in leven te houden. Dat bleek pittig — na een week waren er nog maar 50 over. Volgens experts overleeft gemiddeld maar 5% van zo’n nest, zelfs in de beste aquaria.
Het vinden van een goed nieuw thuis voor de mini-octopussen bleek lastig. De enige andere bekende octopus in Oklahoma zit zelfs in het Oklahoma Aquarium, die overigens volmondig bedankte voor de baby’s. Biologie-afdelingen van universiteiten, dierenwinkels — allemaal vriendelijk afgehaakt.
Ondersteuning uit onverwachte hoek
Gelukkig bood plaatselijk reptielwetenschapper Dr. Tim uitkomst: hij ontfermde zich over de jonge octopussen. Terrance blijft voorlopig bij de familie Clifford, waar ze met de hand gevoerd wordt.
Zelfs met alle voorbereidingen blijven er uitdagingen: een lekkende waterfilter zorgde ervoor dat hun huis nu grondig verbouwd moet worden — typisch geval “kocht een octopus, kreeg verbouwing cadeau”.
Wat leert u hiervan als potentiële octopus-bezitter?
- Octopussen zijn geniaal, maar vragen extreem specifieke zorg
- De kans dat zij zich voortplanten in huis is piepklein — maar het gebeurt dus wél
- Vind vóór aanschaf altijd een dierenarts of aquarium met ervaring met octopussen
- Leg contact met lokale experts: universiteiten, dierentuinen, zelfs Rotterdam Zoo weet soms raad
- Hou er rekening mee dat een octopus geen jaren bij je blijft (bimacs worden gemiddeld 1,5 jaar oud)
Kortom, ga niet over één nacht ijs als u uw gezin wilt verrassen met een octopus. En, als het dan toch gebeurt: wie weet wordt u — net als de familie Clifford — het gesprek van de dag op TikTok Nederland.
