Het klinkt misschien bizar, maar een ontmoeting in een kerstrein veranderde het leven van Chris Meffen — en bespaarde hem waarschijnlijk heel wat ellende.
Dermatologen Chelsey Straight en Christopher Chu, toevallig ook getrouwd, genoten in november van een ritje met een kerstthematrein toen hun oog viel op een verdachte plek op het gezicht van een medepassagier. De man, Chris Meffen, zat gezellig met zijn familie. Maar zelfs in de feeststemming liet het medisch instinct van het stel zich niet dempen.
Als je ooit een dermatoloog hebt ontmoet die ergens een beetje te lang naar kijkt — dat gevoel. Straight en Chu besloten tactvol te wachten tot de trein op z’n eindstation was voordat ze Meffen benaderden.
Ze vroegen zich af of de plek niet misschien melanoom was, de gevaarlijkste vorm van huidkanker. In 2025 weten we: melanoom is verraderlijk, en elk jaar krijgen in Nederland ruim 7000 mensen deze diagnose.
Een ongemakkelijk gesprek — maar levensreddend
“Dit klinkt vast vreemd, maar ik ben dermatoloog,” zei Straight, zoals ze later aan Insider vertelde. “Mag ik vragen, heeft ooit iemand ernaar gekeken?”
Meffen gaf toe dat hij de plek al sinds 2017 kende, maar – zoals vaak gebeurt – had hij het advies van zijn vrouw en huisartsen genegeerd. Zijn vrouw hield vol dat de rare vlek er zelfs nog langer zat. Herkenbaar?
Straight en Chu nodigden Meffen uit in hun net geopende kliniek, Pure Dermatology in Austin, voor een biopt. Hij hoefde maar twee dagen te wachten — stiekem best snel, als je de Nederlandse wachttijden kent.
De diagnose: melanoom, maar op tijd erbij
Hun vermoeden bleek terecht. Meffen kreeg te horen dat het om een vroege vorm van melanoom ging. Er volgde een operatie waarbij ruim driekwart van de vlek werd verwijderd, plus twee extra controles om zeker te zijn dat alles weg was.
Nu, in 2025, is Meffen kankervrij en dankt hij die kersttrein – en die scherpe blik van Straight – voor zijn geluk. “Ik ben haar eeuwig dankbaar,” zei Meffen tegen een Texaanse tv-zender.
Ondertussen komen Meffen én zijn vrouw netjes terug voor controles en nemen ze het zekere voor het onzekere met uitgebreide huidkankerscreenings.
Signaleren is levens redden – ook in Nederland
Meffen’s verhaal staat niet op zichzelf. Wist u dat melanoom vrijwel overal kan ontstaan — van onder je nagel tot naast je enkel?
- Zo merkte een nagelstyliste in Schotland een verdachte bruine streep op bij een klant en weigerde een manicure tot ze een arts had bezocht.
- Iemand anders dacht dat een piepklein moedervlekje bij de enkel onschuldig was, tot het op melanoom bleek te wijzen.
Let op deze signalen
- Plekken of vlekjes die veranderen van kleur, vorm of grootte
- Moedervlekken die asymmetrisch zijn of onregelmatige randen hebben
- Plekken die jeuken, bloeden of snel groter worden
Gemiddeld ziet een huisarts in Nederland wekelijks verdachte huidafwijkingen langskomen. Toch laat niet iedereen zich checken — uitgesteld wordt het vaak wel. U ook?
Wat kunt u doen?
- Kijk regelmatig uw huid na, vooral op plekken die u minder ziet (rug, schedel, tussen de tenen – serieus!).
- Vraag eens een partner om te helpen kijken.
- Twijfelt u? Ga gewoon even langs bij de huisarts of een dermatoloog. Zelfs bij twijfel.
- Draag zonnebrand — in Nederland niet alleen op een stranddag, maar ook bij fietstochtjes tussen Utrecht en Amsterdam.
Het lijkt soms een ver-van-mijn-bed-show, maar vroeg signaleren maakt alles makkelijker. En wie weet: de volgende held(in) in de trein zit misschien gewoon naast u in de Intercity Direct.
Een kleine moeite, een leven verschil
Zelf merkte ik laatst hoe vaak vlekjes veranderen — en soms is een second opinion geen overbodige luxe. Even gek laten kijken door de huisarts is misschien wel het slimste wat u deze maand doet.
Deel dit verhaal gerust met iemand die altijd zon zonder factor pakt, of zijn vreemde moedervlekken negeert. Het is 2025 — slimme keuzes zijn aanstekelijk.
