Als u ooit nieuwsgierig bent geweest naar het geheime leven van uw kat, dan is het tijd om een blik te werpen op één van haar meest onderschatte wapens: de tong. Onlangs deelde Peter Carlos, een dierenartsassistent uit Florida, een video op Instagram die veel mensen in de war bracht. in het filmpje — slechts twaalf seconden lang, maar met meer dan 35.000 views — zoomt hij in op de tong van een rustig liggende kat. Wat opvalt? De tong is bedekt met naar achteren wijzende stekels, oftewel papillen, die nogal angstaanjagend kunnen lijken.
Maar waarom ziet de tong van uw kat eruit als een miniatuur-schraper? Veel mensen wisten niet dat deze papillen bekleed zijn met keratine — hetzelfde sterke spul waar ook klauwen en onze nagels van gemaakt zijn. Het resultaat is een tong die niet alleen als kam werkt, maar ook een belangrijk onderdeel is van het dagelijks leven van uw kat.
Alleskunner: eten én verzorgen
Deze kromme, holle stekels halen meer uit een simpele lik dan u denkt. Volgens Cat Protection uit het VK maken de haakvormige papillen het voor katten eenvoudig om vlees van botten te trekken. Dat klinkt misschien best ruw — en als u ooit een natte kattenlik op uw hand hebt gevoeld, snapt u waar we het over hebben.
Toch zijn het juist die stekels die ervoor zorgen dat uw kat haar eigen vacht zo grondig schoon krijgt. Ze werken als een borstel die speeksel diep tussen de haren verspreidt. Dat verklaart meteen waarom Franse bulldogs in Amsterdam bij de trimsalon in de rij staan, terwijl de Nederlandse huiskat zichzelf meestal moeiteloos fris houdt — even over straat rollen, dan een uitgebreide wasbeurt met haar ingebouwde borstel, en klaar.
De ultieme zelfstandigheid van de kat
Sommigen vinden het ruwe gevoel van een kattenzoen misschien ongemakkelijk, maar het is een bewijs van hoe onafhankelijk uw kat eigenlijk is. Daniel Mills, gedragsbioloog aan de Universiteit van Lincoln, legt uit: “Onze studies laten zien dat katten een stuk zelfstandiger zijn dan honden. Ze kunnen veel langer alleen zijn — handig in de Randstad, waar we vaak druk zijn.”
Katten kunnen zichzelf verzorgen, haren losmaken én hun eten efficiënt binnenkrijgen. Dankzij de papillen hoeven katten minder afhankelijk te zijn van hun baasje. Heeft uw werkdag weer eens uitgelopen? Geen stress — uw kat redt zichzelf wel.
Uw kat beter begrijpen: een kleine ‘wow’
Toen de video van Carlos viraal ging, bleef menig kattenbaasje achter met een nieuwe blik op hun harige huisgenoot. “Dus dáróm voelt haar tong als schuurpapier,” schreef iemand onder de post. Een ander reageerde: “Dit ziet er haast griezelig uit… maar wel enorm fascinerend.”
Toch zijn er ook katteneigenaren die het bijzonder gezellig vinden, zo’n ruwe lik: “Kattenkussen blijven toch speciaal.” En zeg nu zelf, zo’n aai over uw hand met een tong vol keratine-papillen — dat voel je nergens anders.
- Heeft u een kat? Observeer eens hoe ze haar vacht verzorgt — die ruwe tong is een meesterwerk van de natuur.
- Weet dat een goede kattenborstel een aanvulling kan zijn, maar niets haalt het bij het detailwerk van de eigen tong.
- En mocht u zich ooit afvragen waarom een kattenlik meer voelt als schuren dan aaien: nu weet u waarom.
