De nasleep van een incident in Venezuela
Enkele dagen na een explosie in de hoofdstad van Venezuela en de arrestatie van de nationale leider tijdens een operatie van de Verenigde Staten, verbleef de stad in een opmerkelijk rustige staat. De straten waren vrijwel verlaten, en er was weinig verkeer te zien. Hoewel sommige winkels en supermarkten weer openden, waren de wachtrijen die zich hadden gevormd buiten de enige toegankelijke winkels, verdwenen. Het openbaar vervoer leek op een minimale dienstregeling te draaien, wat het reizen voor degenen die naar hun werk moesten moeilijk maakte.
Verhoogde aanwezigheid van veiligheidsdiensten
Verschillende ooggetuigen, waaronder meer dan een stuk of zes mensen die met NBC News spraken, meldden een toegenomen aanwezigheid van overheidsveiligheidstroepen en gewapende paramilitaire groepen die loyaal zijn aan de regering. De autoriteiten hebben opgeroepen tot de arrestatie van personen die betrokken waren bij de gebeurtenissen tijdens het weekend. Voor degenen die stilweg de Maduro-regering tegenwerken, lijkt het alsof een donkere periode mogelijk ten einde loopt. Aan de andere kant blijven de toekomst en het lot van de leiders onzeker.
Persoonlijke verhalen uit Caracas
Daniel, een tuinier die dagelijks pendelt tussen zijn huis aan de rand van Caracas en de chique wijk Altamira, vertelde dat hij maandag thuis bleef uit angst voor confrontaties met pro-regeringsgroepen die volgens berichten mensen controleren op hun mobiele telefoons. Net als de andere geïnterviewden wilde hij niet met naam worden genoemd uit angst voor represailles van nog steeds machtige overheidsinstanties. Ondanks de onzekerheid uitte hij hoop dat de Venezuelanen op lange termijn een land krijgen waarin ze vrijelijk kunnen spreken en hun leiders kunnen kiezen.
“Ik kan niet ontkennen dat de toekomst me angst aanjaagt, maar ik vertrouw erop dat verandering mogelijk is,” zei hij tegen NBC News.
Blijvende steun voor het regime en de internationale situatie
Na een bijzonder weekend waarin de autoritaire leider Maduro en zijn vrouw, Cilia Flores, werden gearresteerd door speciale Amerikaanse eenheden en waar de Verenigde Staten bombardementen uitvoerden op militaire basisen, havens en energiecentrales, lijkt het regime standvastig. President Donald Trump heeft tot nu toe officieel aangegeven dat hij de leiding van Madura’s vice-presidente, Delcy Rodriguez, steunt, die heeft laten weten bereid te zijn samen te werken met de Verenigde Staten.
Toch blijven complexe problemen bestaan. De regering gebruikt nog steeds intimidatie en geweld om in het zadel te blijven, ondanks dat 90% van de bevolking in armoede leeft ondanks het rijke olieveld van het land. Vele mensen zitten nog steeds in de gevangenis sinds arrestaties na protesten tijdens de verkiezingen van juli 2024, waarbij er geloofwaardig bewijs is dat de oppositie van Maduro had gewonnen.
Eenvoorbereiding op onrust
Op zondagochtend maakten Josefina en haar echtgenoot, beiden 70 jaar oud, een rit langs de Avenida Boyacá, een weg die van oost naar west door Caracas loopt, naast het natuurgebied Waraira Repano. Dit gebied is populair in het weekend voor families die genieten van het uitzicht en de omgeving. Echter, tijdens hun tocht stuitten ze op een controlepost. Aanvankelijk dachten ze dat het “colectivos” waren—gewapende burgers die de regering steunen. In werkelijkheid bleek er een zwarte bestelbus te staan met het insigne van de Algemene Directie van de Militaire Contraspionage, verantwoordelijk voor het tegengaan van spionage en veiligheidsdreigingen.
“Ze zaten in burgerkleding en waren zwaar bewapend,” zei Josefina. Gelukkig kwamen ze thuis zonder problemen, omdat ze waarschijnlijk niet als een bedreiging werden gezien door de overheid die nog steeds volledig alert is. Maar op maandag, rond dezelfde tijd dat Rodriguez werd ingehuldigd als waarnemend president, werden 14 journalisten en persmedewerkers gearresteerd. Van hen zijn er 13 vrijgelaten en één gedeporteerd, zo meldde een lokale journalistenorganisatie.
Angst onder de bevolking
Sommige Caracas-residents uiten vrees voor een hernieuwde Amerikaanse aanval. Rosa, een 47-jarige optometrist die in het oosten van de stad woont en werkt, zei dat ze blij was dat Maduro was aangehouden, maar dat ze de angst nauwelijks zou vergeten. “Ik zou nooit meer zoiets in mijn leven willen meemaken,” vertelde ze, terwijl ze beschreef dat haar om 2 uur ’s nachts een explosie wakker maakte. “De ramen van mijn huis schudden alsof er een aardbeving was. Het was zo krachtig dat de ramen van mijn buurman barstten.”
Germari, 26 jaar en afgestudeerd in buitenlandse handel, woont nabij een militaire basis die zaterdag werd aangevallen. Zij bevestigt dat ze sinds die dag niet heeft gerust, omdat zelfs het geluid van auto’s haar erg aan het schrikken maakt. “Mijn grootste zorg is dat het opnieuw gebeurt,” zei ze.
De situatie in Caracas vormt een gespannen rust
Momenteel blijft Caracas relatief stil terwijl bewoners proberen te begrijpen wat de volgende stappen zullen zijn. Een 63-jarige professional die thuiswerkt, merkte op dat de kalmte in de stad een façade is voor onderliggende angsten. “Het lijkt rustig, maar dat is slechts een gespannen rust,” vertelde ze via WhatsApp. “En onze rust houdt voort zolang we ons beperken tot persoonlijke zaken zoals voedsel, medicijnen, werken en niet betrokken raken bij politieke discussies.”
