De Achtergrond van de Zaak
Do Kwon, de Zuid-Koreaanse ondernemer in de cryptomarkt, is verantwoordelijk voor het ontstaan van twee digitale valuta die in 2022 samen ongeveer 40 miljard dollar aan waarde verloren. Op donderdag werd hij veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf wegens wat een rechter omschreef als een “epische fraude”.
Rechterlijke Beschuldigingen en Kritiek
Rechter Paul A. Engelmayer, die de uitspraak deed, uitte sterke kritiek op Kwon voor herhaaldelijk liegen tegen gewone beleggers, die hun spaargeld aan hem hadden toevertrouwd. Tijdens een zitting bij de federale rechtbank in Manhattan benadrukte hij dat deze fraude van episch formaat was en dat er in de geschiedenis van federale vervolgingen nauwelijks soortgelijke gevallen waren geweest die zoveel schade hadden veroorzaakt.
De Rol van Do Kwon en Zijn Bekentenissen
De 34-jarige Kwon was medeoprichter van Terraform Labs, gevestigd in Singapore, en had de cryptocurrencies TerraUSD en Luna ontwikkeld. Hij gaf eerder toe schuldig te zijn aan het misleiden van beleggers over een munt die een stabiele prijs moest handhaven, zelfs tijdens de volatiliteit op de cryptomarkt. Hij had bekend dat hij beleggers had misleid over een coin die stabiel zou blijven, terwijl in werkelijkheid high-frequency trading firma’s in het geheim miljoenen dollars aan tokens kochten om de prijs kunstmatig op peil te houden.
De Consequenties voor Kwon en Zijn Veroordeling
Na deze bekentenis werd Kwon in augustus schuldig bevonden aan twee aanklachten, waaronder het samenzweren tot fraude en wire fraud. Hij verontschuldigde zich bij de rechtbank voor zijn gedrag en zei dat hij valse uitspraken had gedaan over het herstel van de dollarpeg, doordat hij niet had gemeld dat een handelsfirma verantwoordelijk was voor het herstellen ervan.
De Impact op Slachtoffers en Reacties
Een van de honderden slachtoffers, Ayyildiz Attila, verklaarde dat hij tussen de 400.000 en 500.000 dollar verloor bij het instorten van de cryptocurrencies. Hij beschreef dat al zijn spaargeld en jaren van verlies aan moeite verdampten en dat alles wat hij werkte voor, was verdwenen.
De Straf en Toekomstige Verplichtingen
De aanklagers hadden gevraagd om minstens 12 jaar celstraf, vanwege de omvang van de schade die de crash van Terra USD had aangericht, wat miljarden dollars verlies veroorzaakte en tot een kettingreactie in de cryptomarkt leidde. Kwon’s advocaten stelden voor dat hij niet meer dan vijf jaar zou krijgen, zodat hij terug kon keren naar Zuid-Korea voor verdere juridische procedures.
Hoe de Rechtspraak Verdergaat
In januari werden Kwon negen strafrechtelijke aanklachten ten laste gelegd, waaronder effecten- en commoditiesfraude, evenals het samenzweren bij het witwassen van geld. Kwon betaalde in augustus een civiele boete van 80 miljoen dollar en ging akkoord met een schikking van 4,55 miljard dollar met de Amerikaanse Securities and Exchange Commission. Daarnaast staat hij ook onder onderzoek in Zuid-Korea en heeft hij in zijn pleidooideal overeenstemming bereikt over een mogelijke overdracht naar het buitenland na het uitzitten van de helft van zijn Amerikaanse gevangenisstraf.
