Inzet van Saoedische luchtmacht in het zuiden van Yemen
Volgens berichten heeft de luchtmacht van Saoedi-Arabië vrijdag aanvalslagen uitgevoerd op strijdkrachten in het zuiden van Yemen. Deze strijdkrachten worden gesteund door de Verenigde Arabische Emiraten, zo verklaarde een leider van de separatistische beweging. Er zijn op dit moment geen rapporten over slachtoffers of gewonden.
De context van de militaire operaties
De aanvallen vinden plaats terwijl een door Saoedi-Arabië geleide operatie probeert de kampen van de Southern Transitional Council (STC) over te nemen, gelegen in de gouverneursprovincie Haramout. Deze regio grenst aan Saoedi-Arabië en is het toneel van een toenemende militaire en politieke spanning.
Politieke spanningen tussen Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten
De spanning is toegenomen nadat de STC vorige maand de gouverneurs van Hadramout en Mahra in Yemen binnenviel en een olie-rijk gebied in hun bezit nam. Deze actie verdrong strijdkrachten die verbonden waren met de door Saoedi-Arabië ondersteunde Nationale Schild Eilanden, een groep die samenwerkt met de coalitie in de strijd tegen de Iraans-gesteunde Houthi-beweging.
Aanhoudende beschuldigingen en militaire botsingen
De Saoedi-Arabische ambassadeur in Yemen beschuldigde de leider van de STC ervan een Saoedisch bemiddelingsdelegatie te hebben verhinderd om in de Zuidelijke stad Aden te landen. Dit verhoogde de spanningen in de regio.
De recente luchtaanvallen op Hadramout
Ahmed bin Breik, de plaatsvervanger van de STC en voormalig gouverneur van Hadramout, verklaarde dat de door Saoedi-Arabië gesteunde Nationale Schild Eilanden richting de kampen waren opgetrokken, maar dat de separatisten weigerden zich terug te trekken. Volgens hem leidden deze weigeringen tot de luchtaanvallen.
Mohamed al-Nakib, woordvoerder van de door de STC ondersteunde Southern Shield Forces, ook bekend als Dera Al-Janoub, zei dat de Saoedische luchtaanvallen slachtoffers hebben gemaakt. Hij gaf echter geen details over het aantal doden of gewonden. Het persbureau Associated Press kon dat niet onafhankelijk bevestigen.
Verwijten aan Saoedi-Arabië en vergelijkingen met historische conflicten
Al-Nakib beschuldigde Saoedi-Arabië in een video op het platform X ervan “Militanten van de Moslim Broederschap en al-Qaeda” in te zetten voor een “grootschalige aanval” die hij stelde te kunnen afweren. Hij vergeleek de huidige situatie met de burgeroorlog van 1994 in Yemen, met de opmerking dat dit keer de operaties onder de vlag van de Saoedische luchtmacht plaatsvinden.
Reacties vanuit Hadramout en officiële verklaringen
Salem al-Khanbashi, gouverneur van Hadramout, die vrijdag door de internationaal erkende regering van Yemen werd aangewezen om leiding te geven aan de door Saudi geleide operaties in de regio, ontkende de claims van de STC en beschreef ze als “belachelijk”. Hij verklaarde dat de acties meer gericht lijken op escalatie dan op een vreedzame overdracht, volgens de krant Okaz, die sympathiseert met de Saoedische overheid.
Al-Khanbashi noemde de huidige operaties een “vreedzame poging” om de gebieden terug te winnen. Hij benadrukte dat “deze operatie geen oorlogsverklaring is en niet gericht op escalatie”. Hij voegde toe dat het gaat om een “verantwoordelijke preventieve maatregel” om wapens te verwijderen en chaos te voorkomen, zodat de kampen niet worden gebruikt om de veiligheid in Hadramout te ondermijnen.
De eisen van de coalitie en de reactie van de separatisten
De door Saoedi-Arabië geleidcoalitie eist dat de STC-strijdkrachten zich terugtrekken uit de twee provincies, als onderdeel van de de-escalatie. Tot nu toe weigert de STC zijn wapens en kampen over te dragen.
De woordvoerder van de coalitie, brigadier-generaal Turki al-Maliki, meldde vrijdag via X dat Saoedische marine-eenheden zijn uitgezet in de Arabische Zee voor inspecties en het bestrijden van smokkelactiviteiten.
Verhoogde spanningen en diplomatieke pogingen
In een bericht op X deelde de Saoedische ambassadeur in Yemen, Mohammed al-Jaber, mee dat het koninkrijk geprobeerd heeft “al maanden lang alle inspanningen met de STC” om “de escalatie te stoppen” en de separatisten te laten vertrekken uit Hadramout en Mahra. Echter, volgens hem werd deze inspanning afgewezen door Aidarous al-Zubaidi, het hoofd van de STC.
Al-Jaber stelde dat de nieuwste ontwikkelingen de landingsmogelijkheden van de Saoedische delegatie in Aden verhinderen, ondanks eerdere overeenstemming over de aankomst. De regering van Yemen, die de STC niet geldt, kondigde aan dat sinds donderdag alle vluchten van en naar de luchthaven van Aden onder inspectie staan in Jeddah, zonder bevestiging van Saudi-Arabische autoriteiten. Een woordvoerder van het ministerie van vervoer in Yemen verklaarde dat alle vluchten uit de Verenigde Arabische Emiraten zijn opgeschort totdat Saudi-Arabië deze maatregelen terugdraait.
De langdurige burgeroorlog en de rol van de verschillende partijen
Yemen verkeert al meer dan tien jaar in oorlog. De Houthi-beweging controleert grote delen van het noorden, terwijl een door Saudi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten ondersteunde coalitie de erkende regering in het zuiden ondersteunt. Tegelijkertijd helpt de Emiraten ook de separatistische bewegingen in het zuiden, die opnieuw een afscheiding van Zuid-Yemen nastreven. Die bewegingen hebben sinds de jaren 60 en 70 het symbool van Zuid-Yemen weer in beeld gebracht, dat in 1967 onafhankelijk werd en in 1990 fuseerde met Noord-Yemen.
