Nieuwe geweldsuitbarstingen in Aleppo
Op dinsdag braken de dodelijkste confrontaties tot nu toe uit tussen Syrische regeringstroepen en Koerdische strijders in een betwiste wijk van de noordelijke stad Aleppo. Ondanks pogingen om de door de Verenigde Staten ondersteunde Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF) te integreren in het nationale leger, lijkt de vooruitgang beperkt te blijven.
Palestijnse en burgerlijke slachtoffers
Volgens het staatsspoorbericht van het SANA, werd een soldaat gedood en raakten drie andere gewond tijdens een aanval door de SDF. Later meldde de staatstelevisie dat drie burgers, waaronder twee vrouwen, omkwamen en dat anderen gewond raakten, onder wie twee kinderen, vanwege beschietingen in een woonwijk die op de SDF werden geschoven. Tevens meldt SANA dat negen werknemers van de Aleppo’s Landbouwdirectie gewond zijn geraakt door artilleriebeschietingen van de SDF die op hun kantoor werden afgevuurd.
Ontkenning en beschuldigingen
De SDF ontkende betrokkenheid bij de beschietingen die tot civiele slachtoffers hadden geleid, en stelde dat een door “factions verbonden aan de Damascus-regering” afgevuurde granaat landde in de wijk al-Midan. Volgens de SDF was het doelwit de aangrenzende Koerdische wijk Sheikh Maqsoud.
“Deze willekeurige beschietingen vormen een directe aanval op woonwijken en brengen het leven van burgers ernstig in gevaar,”
aldus de SDF.
Civiele slachtoffers en verdere incidenten
Daarnaast meldt de SDF dat een drone-aanval door regeringskrachten een inwoner van Sheikh Maqsoud heeft gedood en twee kinderen heeft gewond. Ook zouden beschietingen in de nabijgelegen wijk Bani Zaid een vrouw hebben gedood en tientallen gewonden. Deze incidenten werden niet bevestigd door de staatstelevisie.
In het Al-Razi Ziekenhuis van Aleppo wachtte Ahmad Abu Sheikh op zijn vierjarige dochter Fatima, die urenlang op de operatietafel lag nadat ze door een granaat was geraakt. Hij vertelde dat ze een oog had verloren.
“Ik wil slechts weten wat ik tegen mijn dochter kan zeggen wanneer ik haar zie? Waar is haar oog gebleven?”
zei hij.
Lokale beschuldigingen en burgeroorlogsdynamiek
Afrin Jawan, een vertegenwoordiger van de burgermaatschappij in Sheikh Maqsoud, berichtte dat duizenden burgers ingesloten zaten in Koerdische wijken en werden onderworpen aan willekeurige beschietingen met allerlei zware en medium wapens, uitgevoerd door facties die verbonden zijn aan het Ministerie van Defensie in Damascus.
De voornaamste Koerdische buurten, Sheikh Maqsoud en Achrafieh in Aleppo, zagen de afgelopen maanden herhaaldelijk geweld. Eerdere gevechten eindigden telkens met wapenstilstandsovereenkomsten.
Tot dinsdagavond was de rust weergekeerd, maar binnen enkele uren laaiden de gevechten opnieuw op.
De complexe integratie van Koerdische strijders
De SDF beschikt over tienduizenden strijders en wordt beschouwd als de voornaamste kracht die in het Syrische leger moet worden opgenomen. In maart ondertekende de leiding in Damascus, onder interim-president Ahmad al-Sharaa, een akkoord met de SDF voor opheffing en integratie van de strijdkrachten tot eind 2025. Controverses over de uitvoering hiervan blijven bestaan. In april verlieten meerdere leden van de SDF Sheikh Maqsoud en Achrafieh als onderdeel van het akkoord.
Vorige week kwamen vertegenwoordigers van de centrale overheid en de SDF opnieuw bijeen in Damascus, maar volgens overheidsfunctionarissen werd er geen concreet vooruitgang geboekt.
Sommige factions binnen de nieuwe Syrische strijdkrachten, gevormd na de val van voormalig president Bashar Assad tijdens een rebellenoffensief in december 2024, waren voorheen door Turkije gesteunde opstandengroepen die een geschiedenis hebben van conflicten met Koerdische strijders.
De SDF was jarenlang de belangrijkste partner van de VS in de strijd tegen ISIS, maar Turkije beschouwt de SDF als een terroristische organisatie vanwege de band met de Kurdistan Workers’ Party (PKK), die al jaren strijd voert in Turkije. Een vredesproces is momenteel gaande.
Verdeelde beschuldigingen en internationale reacties
Zowel de SDF als de Syrische regering beschuldigen elkaar ervan het akkoord van maart te willen ondermijnen. Het Syrische Ministerie van Defensie verklaarde dinsdag dat de SDF opnieuw bewijst dat zij het akkoord van 10 maart niet erkent en probeert te verstoren door het leger in een open gevecht te betrekken.
De SDF beschuldigt regeringskrachten ervan flagrante schendingen van het internationaal humanitair recht te hebben begaan door zich te richten op woonwijken. Volgens hen betreft het “geplande en opzettelijke aanvallen, gericht op infrastructuur en essentiële diensten zoals water en elektriciteit.”
