Algemene economische prestaties en groeicijfers
In 2025 groeide de Chinese economie met een jaarlijkse percentage van 5%, grotendeels dankzij sterke exportcijfers ondanks de invoering van tariefmuren door de Amerikaanse president Donald Trump. Aan het einde van het jaar, in het laatste kwartaal, vertragen de groei tot 4,5%, wat het traagste kwartaal sinds eind 2022 markeert. Destijds begon China namelijk de strengste Covid-19-restricties te versoepelen. In het voorgaande kwartaal groeide de economie nog met 4,8% op jaarbasis, waardoor de jaarlijkse doelstelling van ongeveer 5% werd gehaald.
Overheidsactie en economische context
De leiders in China proberen de groei te stimuleren nadat de vastgoedmarkt in een dip was geraakt en de pandemie de economie beïnvloedde. Het doel was onder andere het verhogen van binnenlandse vraag, hoewel de effecten hiervan tot nu toe beperkt zijn gebleven. Bijvoorbeeld, programma’s gericht op het vervangen van oude auto’s door energiezuinigere modellen verliezen sinds enkele maanden aan kracht. Naast de autosector voert de overheid ook subsidies in voor de vervanging van huishoudelijke apparaten zoals koelkasten, wasmachines en televisies.
Export en importfactoren
De export van China naar de Verenigde Staten vertoonde een terugval nadat Trump opnieuw aan de macht kwam en tarieven verhoogde. Echter, deze afname werd gecompenseerd door export naar andere delen van de wereld. De import van Chinese goederen is sterk toegenomen, waardoor sommige landen maatregelen hebben genomen zoals het verhogen van invoerrechten om lokale industrieën te beschermen. Als meer economieën de tarieven op China gaan opvoeren, zoals bijvoorbeeld Mexico en de Europese Unie overwegen, zou de handel verder onder druk kunnen komen te staan.
Internationale reactie en handelsbeleid
Volgens Lynn Song, hoofdeconoom voor Groot-China bij de Nederlandse bank ING, blijft de vraag hoe lang deze economische motor de hoofdmoot van de groei zal blijven. Ze waarschuwt dat verdere tariffariante en restricties door andere landen kunnen leiden tot een strakkere economie.
Binnenlandse ontwikkelingen en consumentenvertrouwen
De Chinese leiders benadrukken herhaaldelijk het belang van binnenlandse vraag, maar de praktijk laat nog beperkt effect zien. Een voorbeeld is het trade-in programma voor auto’s dat aan het afzwakken is. Volgens Chi Lo, senior marktstrateeg voor Azië bij BNP Paribas Asset Management, is het herstel van de vastgoedmarkt – of een stabiele situatie – cruciaal om het consumentenvertrouwen te herstellen en binnenlandse uitgaven en investeringen aan te moedigen.
Technologische prioriteiten en maatschappelijke uitdagingen
China blijft investeren in kunstmatige intelligentie en andere geavanceerde technologieën, met als doel zelfvoorzienend te worden en te concurreren met de Verenigde Staten. Tegelijkertijd ondervinden veel gewone Chinezen en kleine bedrijven problemen door economische onzekerheid en een gebrek aan werkzekerheid. Liu Fengyun, eigenaar van een noedelrestaurant in Guizhou, benoemt dat haar bedrijf het momenteel erg moeilijk heeft en dat klanten aangeven dat geld verdienen moeilijker is geworden.
Economische voorspellingen en afwijkingen
Verschillende economen en analisten stellen dat de werkelijke economische groei in 2025 mogelijk lager lag dan de officiële cijfers aangeven. De Rhodium Group, een denktank, voorspelde vorige maand dat de groei slechts tussen 2,5% en 3% was. Dit staat in contrast met de officiële groei van 5% in 2024 en 5,2% in 2023, gebaseerd op overheidsgegevens. Daarnaast zijn de officiële groeidoelstellingen in de afgelopen jaren afgenomen, van 6% in 2019 naar ongeveer 5% voor 2025.
Vooruitzichten voor de komende jaren
Voor 2026 wordt een verdere afkoeling verwacht, met Deutsche Bank die een groei van circa 4,5% voorspelt. Voor China is een stabiele en sterke economie van cruciaal belang voor de sociale stabiliteit. Hoewel het land in staat zou moeten zijn om sociale stabiliteit te behouden bij lagere groeicijfers, wil de Beijing-regering dat de economie blijft groeien. Neil Thomas, fellow bij het Asia Society Policy Institute’s Center for China Analysis, geeft aan dat China waarschijnlijk een jaarlijkse groei van ongeveer 4% tot 5% moet behouden om binnen het beleidsdoel van 2035 van een bruto binnenlands product (BBP) per hoofd van de bevolking van 20.000 dollar te blijven.
