De gebeurtenis en achtergrond
Ongeveer een maand geleden ontstond er een incident in Finland dat nationale en internationale reacties uitlokte. Sarah Dzafce, de winnares van de titel Miss Finland van dit jaar, plaatste op sociale media een foto waarop ze de hoeken van haar ogen naar buiten trok, vergezeld van de caption “eating with a Chinese person.” Deze handeling wordt algemeen erkend als een racistische uitdrukking. Al snel werd de post online sterk veroordeeld, waarna Dzafce de foto verwijderde en haar excuses aanbood. Zij is niet van Aziatische afkomst.
De gevolgen voor Dzafce en de reactie van de politiek
Na haar coronaire ontdekking heeft de Miss Finland-organisatie haar titel vrijdag ontzegd. De organisatie verklaarde dat haar publicatie schadelijk was, in strijd met de kernwaarden van de pageant. In een verklaring stelde men dat de gebeurtenissen diepe pijn, teleurstelling en bezorgdheid hadden veroorzaakt, zowel in Finland als op internationaal niveau. Kort daarna plaatsten enkele leden van de extreemrechtse Finse Partij soortgelijke beelden online, waarin zij dezelfde gebaren maakten, mogelijk uit solidariteit met Dzafce.
De nationale en internationale verontschuldiging
De Finse premier Petteri Orpo reageerde op deze situatie met een oprechte verontschuldiging namens de regering. In een verklaring op woensdag, uitgegeven door de Finse ambassades in Japan, China en Zuid-Korea, benadrukte hij dat de uitingen “sessies in strijd met de gelijkheids- en inclusiewaarden die Finland hoog houdt.” Orpo verklaarde verder dat racisme en discriminatie geen plek hebben in de Finse samenleving. Hij benadrukte dat de Finse overheid strijdt tegen raciale discriminatie en daarvoor de verantwoordelijkheid neemt.
Reacties van de parlementariërs en vervolg
De betrokken politici uit de Finse Partij voor de Volk en een lid van het Europees Parlement, Sebastian Tynkkynen, plaatsten vergelijkbare foto’s op sociale media. Een van hen, Juho Eerola, verontschuldigde zich later en gaf aan dat hij “diep bedroefd was dat mijn foto intimideerde of beledigde mensen uit Azië.” Op maandag uitte Eerola zijn spijt aan de Japanse krant The Asahi Shimbun, waarin hij zei dat hij het erg vond dat zijn foto iemand had gekwetst.
De controverse en het verdere verloop
De Finse Partij plant haar oordeel te bespreken tijdens een wekelijkse bijeenkomst op donderdag. Deze controverse maakt deel uit van een bredere context van turbulentie rond dit jaar’s Miss Universe-competitie, gehouden in Thailand, waar organisatoren te maken hadden met demonstraties en beschuldigingen van te manipulatie.
Conclusie
Hoewel de excuses van verschillende partijen de situatie niet ongedaan konden maken, blijft de discussie over raciale gevoeligheden en het maatschappelijk bewustzijn in Finland actueel. De incidenten onderstrepen het belang van respect voor diversiteit en de gevolgen van online uitingen die als racistisch worden beschouwd.
