Een 25-jarige vrouw uit Zuid-Carolina, Jessica Johnson, werd vorige maand met spoed opgenomen in het ziekenhuis nadat haar armen bizarre proporties aannamen na een intensieve Crossfit-challenge. Haar ervaring is niet alleen opmerkelijk — het is meteen een wake-up call voor iedereen die fanatiek sport.
Wat gebeurde er precies tijdens de ‘Murph Challenge’?
Als je Crossfit volgt, heb je vast gehoord van de Murph Challenge. Deze brute work-out — jaarlijks rond Memorial Day ook opgepakt door verschillende Nederlandse boxen zoals Vondelgym Amsterdam — bestaat uit:
- 1 mijl (1,6 km) hardlopen
- 100 pull-ups
- 200 push-ups
- 300 squats
- En weer 1 mijl hardlopen
Johnson pakte haar eerste Murph-rondje aan met tien sets van vijf pull-ups. “Ik had mijn armen al een tijdje niet zo zwaar belast,” vertelt ze (en jawel, herkenbaar — wie heeft er niet een keer te hard van stapel gelopen?).
Signalen die je niet moet negeren
Na de training voelde haar spieren extra zwaar en pijnlijk — meer dan je mag verwachten. Toch dacht ze er weinig van: “Het hoort erbij, dacht ik. Ze zwellen vanzelf wel weer af.”
Maar toen ze de volgende ochtend nauwelijks haar armen kon strekken tijdens het tandenpoetsen, wist ze dat het foute boel was. De zwelling werd erger, mensen in haar sportclub maakten grappen dat ze op de Hulk leek. En dan die urine: donkeroranje, amper nog plassen ondanks veel water drinken. Klinkt bekend? Dan is het menens.
Medisch alarm: Rhabdomyolyse – een onderschat gevaar
Pas toen Jessica gevoelloosheid kreeg in haar handen, ging ze naar het ziekenhuis. Daar schrokken artsen niet voor niets: ze moest meteen door naar de spoedeisende hulp. Bloedonderzoek wees uit dat ze rhabdomyolyse had — een levensbedreigende aandoening waarbij beschadigde spiercellen giftige stoffen vrijlaten in het bloed. Als je pech hebt, kunnen je nieren het begeven.
De dokters overwogen zelfs haar armen open te snijden om de druk te verminderen — behoorlijk heftig voor iets wat begon als ‘gewoon sporten’. Jessica’s nieren hielden het gelukkig vol, maar haar lever liep wel schade op. Ze mocht na vier zware dagen weer naar huis met het advies: voorlopig even geen gekke workouts meer.
Waar moet je op letten bij fanatiek sporten?
- Sterke, aanhoudende spierpijn of zwelling na inspanning? Neem direct rust.
- Ongewone verkleuring van urine (donker of sinaasappel)? Sla alarm.
- Voel je gevoelloosheid, krachtverlies of kun je ledematen niet meer goed bewegen? Huisarts bellen.
Rhabdomyolyse is zeldzaam, maar artsen in het UMC Utrecht zien het vaker — vooral bij beginnende sporters die ineens extreme challenges aangaan. Even een Zwolse tip: Bouw rustig op en overschat je prestaties niet. Ook al is groepsdruk in de Crossfit-community soms groot.
Wat kun je leren van Jessica’s verhaal?
Sporten moet leuk én gezond blijven. Jessica zelf laat de Murph voorlopig links liggen en focust op rustig hardlopen, wandelen en lichte pilates.
- Liever iets minder, dan forceren met risico op langdurige schade.
- Luister écht naar je lichaam — niet alleen naar je schema.
Met haar ervaring wil Jessica anderen waarschuwen: “Het voelt stoer, maar extreem pushen brengt meer risico mee dan je denkt. Een relaxte workout doet soms meer voor je gezondheid.”
Wat is de Murph Challenge eigenlijk?
De Murph Challenge is vernoemd naar de Amerikaanse Navy SEAL Michael Murphy, omgekomen in Afghanistan in 2005. In de VS massaal opgepakt, maar ook in Nederland doen steeds meer Crossfitclubs jaarlijks mee.
Slim om te onthouden voor 2025: luister naar je lijf. Of je nu traint bij Crossfit 020 in Amsterdam-Noord of buiten bij het Máximapark in Utrecht — gezonde portie Hollandse nuchterheid doet wonderen.
