De nasleep van de militaire manoeuvres en de actuele situatie
Op woensdag bleef Taiwan waakzaam, nadat China de dag ervoor grote militaire oefeningen had gehouden rondom het eiland. Het Taiwanese maritieme noodresponscentrum bleef in werking om de Chinese marinebewegingen te monitoren, aldus de kustwacht. Tijdens de zogeheten “Justice Mission 2025”-oefeningen vuurde China tientallen raketten af richting Taiwan en zette het een groot aantal oorlogsschepen en vliegtuigen in nabij het eiland, als demonstratie van kracht die zorgen baarde bij westerse bondgenoten.
Taipei veroordeelde deze oefeningen als een bedreiging voor de regionale stabiliteit en een provocatie. Volgens Kuan Bi-ling, hoofd van de Taiwanese Ocean Affairs Council, trokken Chinese schepen zich terug van Taiwan, maar was er nog geen officiële verklaring over het beëindigen van de oefeningen. “De maritieme situatie is tot rust gekomen, schepen en vaartuigen vertrekken geleidelijk. Omdat China de afloop niet heeft aangekondigd, blijft het noodcentrum operationeel,” liet zij late dinsdag weten via Facebook.
Gang van zaken en internationale reacties
Op dit moment bevindt China zich midden in het traditionele piekseizoen voor militaire oefeningen. De Taiwanese minister van Defensie meldde woensdag dat in de afgelopen 24 uur 77 Chinese militaire vliegtuigen en 25 schepen van de marine en kustwacht rond het eiland actief waren geweest. Daarnaast zouden 35 militaire vliegtuigen de medianelijn van de Taiwan Strait zijn overgestoken, zo werd toegevoegd.
Tijdens deze militaire manouvers vergaderden de ambassadeurs van landen die het zogeheten Quad vormen, bedoeld voor veiligheidsdialogen, dinsdag in Beijing. De Amerikaanse ambassadeur David Perdue plaatste op X een foto van zichzelf samen met de Australische, Japanse en Indiase ambassadeurs bij de Amerikaanse ambassade. Hij noemde de Quad een “kracht voor het goede” die streeft naar een vrije en open Indo-Pacific, zonder verdere details over de bijeenkomst te geven. Ook de Amerikaanse ambassade reageerde niet direct op vragen over de vergadering.
Impact op binnenlandse en regionale mobiliteit
De oefeningen, die tot nu toe de meest uitgebreide militaire acties door China in omvang waren, dwongen Taiwan om tientallen binnenlandse vluchten te annuleren en jet- en oorlogsschepen in te zetten voor voortdurende monitoring. Daarnaast werden snelreactie-oefeningen uitgevoerd, waarbij onder andere barricades werden opgeworpen op meerdere locaties. Beijing beschouwde deze oefeningen als een “noodzakelijke en rechtvaardige maatregel” om de soevereiniteit en territoriale integriteit te beschermen, aldus Zhang Han, woordvoerder van het Taiwan Affairs Office van China, tijdens een wekelijkse briefing. Volgens haar waren de oefeningen “een stevige waarschuwing tegen separatistische krachten voor Taiwan onafhankelijkheid en externe inmenging.”
Analyse van de militaire strategie en internationale reacties
Xinhua, de officiële Chinese staatsnieuwsdienst, publiceerde een artikel waarin ‘drie kernpunten’ werden samengevat over de oefeningen die begonnen 11 dagen nadat de Verenigde Staten een record van 11,1 miljard dollar aan wapens voor Taiwan had aangekondigd. Het simuleren van ‘omsluiting’ toonde volgens het rapport de mogelijkheid van het Volksbevrijdingsleger om separatistische bewegingen onder druk te zetten en externe inmenging te voorkomen, samengevat als ‘intern afbakenen en extern blokkeren’, aldus Zhang Chi, professor aan het PLA National Defense University.
Hoewel de oefeningen steeds realistischer en gedurfder worden, is het onwaarschijnlijk dat China daadwerkelijk een oorlog start uit angst voor reputatieschade, aldus Lyle Goldstein, hoofd van het Azië-programma bij het Amerikaanse denktank Defense Priorities. “Ze dreigen en blazen op, maar uiteindelijk zou een oorlog voor China zeer kostbaar zijn, ongeacht de omstandigheden.”
China erkent Taiwan, dat democratisch wordt bestuurd, als eigen grondgebied en heeft niet uitgesloten dat het geweld zal gebruiken om Taiwan onder Chinese controle te brengen. Taiwan wijst de claims van China echter resoluut af.
