Onderzoek naar eigenaars van de getroffen bar
Op vrijdag heeft het Zwitserse Openbaar Ministerie de eigenaren van een skihut uitgenodigd, waar op oudejaarsavond een brand uitbrak. Deze brand kostte aan 40 mensen het leven. De situatie leidt tot kritische beschuldigingen dat het stel nog altijd op vrije voeten is en tot toenemende oproepen om degenen die verantwoordelijk zijn ter verantwoording te roepen.
Onderzoek wijst uit dat de Franse eigenaren worden verdacht van strafbare feiten waaronder nalatigheid in de dood door schuld. Families van de slachtoffers hebben bovendien juridische procedures aangespannen bij de autoriteiten over de brand in de bar “Le Constellation” in Crans-Montana, gelegen in het kanton Valais.
Reacties van de eigenaren en hun betrokkenheid
Jacques en Jessica Moretti, de eigenaren van de bar, reageerden niet op vragen van journalisten toen zij vrijdag de rechtbank verlieten in het nabijgelegen Sion. Zij hebben wel hun verdriet over de brand getoond en aangegeven volledig mee te willen werken aan het onderzoek.
Meer dan de helft van de slachtoffers waren tieners, terwijl 116 andere personen gewond raakten, veel van hen ernstig. Onder de doden bevinden zich enkele burgers uit Frankrijk en Italië. De Italiaanse premier Giorgia Meloni riep op tot zware straffen voor degenen die verantwoordelijk zijn.
Ceremonies en publieke rouwdiensten
Op vrijdag verzamelden de leiders van Zwitserland, slachtoffersfamilies en hulpdiensten zich in Martigny voor een herdenkingsdienst, waar een minuut stilte werd gehouden ter nagedachtenis aan de slachtoffers. Ook stonden tientallen mensen in stilte bij het gesloten café in Crans-Montana, met de hoofden gebogen onder een vlok sneeuw.
Binnen de gemeenschap werden honderden brieven, teddyberen en bloemstukken onder een iglo geplaatst ter bescherming tegen de sneeuwval.
Politieke reacties en oproepen tot gerechtigheid
De Zwitserse president Guy Parmelin benadrukte tijdens de ceremonie dat hij hoopt dat de verantwoordelijken zonder uitstel of coulance worden gestraft. Mathias Reynard, hoofd van de Valais-regering, voegde toe dat dit ook relevantie politieke autoriteiten moest omvatten.
Oorzaak en de veiligheid rond de bar
Getuigen en onderzoekers zeggen dat de brand waarschijnlijk was begonnen door fonkelende kaarsen, die de geluiddichte schuimlaag in de kelder verbrandden. Er blijven vragen bestaan over het toezicht op de bar. Vorige week gaf de lokale burgemeester toe dat verschillende veiligheidscontroles niet waren uitgevoerd.
Volgens de officïelen had het Openbaar Ministerie het afgelopen weekend nog niet voldaan aan de voorwaarden om de eigenaren te arresteren. In een verklaring van 6 januari zeiden de eigenaren: “We zijn kapot van verdriet. Onze gedachten gaan uit naar de slachtoffers, hun families die zo brute en voortijdige verliezen hebben geleden, en naar iedereen die vecht voor het leven.”
Verdeling van de slachtoffers en internationale reacties
Van de doden komen 21 uit Zwitserland, zeven uit Frankrijk en zes uit Italië. Daarnaast waren er onder de slachtoffers een Zwitsers-Franse en een Franse-Brits-Israëlische nationaliteit.
De Italiaanse premier Meloni zei vrijdag in Rome dat haar regering de families van de Italiaanse slachtoffers wil ondersteunen bij het verkrijgen van gerechtigheid. Zij overwoog ook een verbod op het indoorgebruik van vuurwerk met fonkelende kaarsen.
Meloni verklaarde: “Wat in Crans-Montana is gebeurd, is het resultaat van teveel mensen die hun werk niet deden of dachten dat ze gemakkelijk geld konden verdienen. Degenen die verantwoordelijk zijn, moeten worden geïdentificeerd en vervolgd.”
