De brand en de onmiddellijke reactie
Op dinsdag viel er een grote brand in een kantoorgebouw in Jakarta, de hoofdstad van Indonesië. Volgens de politie kwamen daarbij minimaal 22 mensen om het leven, waaronder een zwangere vrouw. Het vuur verwoestte het zeven verdiepingen tellende gebouw, waarbij dikke zwarte rook zich metershoog in de lucht verspreidde. Hierdoor ontstonden paniek en verwarring onder de nabijgelegen bewoners en werknemers in een wijk in het centrum van de stad.
Ontstaan en verspreiding van de brand
De brand brak rond het middaguur uit, vermoedelijk op de eerste verdieping van het pand in de wijk Kemayoran. Vanuit daar verspreidde het vuur zich naar andere verdiepingen, aldus politiechef Susatyo Purnomo Condro van Central Jakarta. Honderden politiediensten en 29 brandweerwagens werden ingezet in een poging het vuur onder controle te krijgen. De oorzaak van de brand wordt nog onderzocht.
De omstandigheden en de impact op werknemers
Veel werknemers van het gebouw, dat dienst deed als verkoop- en opslaglocatie voor een dronebedrijf, waren buiten voor de lunch toen er een batterij begon te vonken in een opslag- en testruimte, verklaarde Condro. Verschillende getuigen bevestigden dat een kortsluiting in een van de batterijen tijdens het opladen de brand zou hebben veroorzaakt.
De brand werd na drie uur intensief bluswerk geblust. Er werden minstens 22 kroppen gevonden — zeven mannen en vijftien vrouwen, waaronder de zwangere vrouw. Deze lichamen zijn naar het politiebureau in Oost-Jakarta gebracht voor identificatie.
Emotionale getuigenissen en evacuatie
Intan Puspita, die dicht bij het gebouw woont, vertelde aan het persbureau dat de brand begon met een luide knal en dat werknemers snel naar buiten renden. “Ze zeiden dat er vermoedelijk sprake was van een kortsluiting in een van de batterijen tijdens het opladen,” aldus Puspita.
Zij zag dat het vuur zich snel verspreidde en dat werknemers op de bovenverdiepingen probeerden te ontsnappen door naar het dak te rennen. “Ik zag ongeveer 20 slachtoffers in lijkzakken die van binnen het gebouw werden geëvacueerd,” voegde ze toe. “Het was tragisch.”
Operaties en verdere gevolgen
Beelden van de televisiereportages tonen de gespannen evacuatie van meer dan een dozijn vastzittende werknemers, onder wie veel vrouwen, vanaf de zesde verdieping met een noodladder die door brandweerlieden was uitgerekt. Iedereen moest één voor één naar beneden worden gelaten, terwijl velen moeite hadden met ademhalen vanwege de dikke rook terwijl ze wachtten op hun beurt.
De autoriteiten bevestigden dat de meeste slachtoffers overleden door het inademen van rook. Hoewel brandweerlieden minstens 19 slachtoffers hebben gered, sommige met lichte verwondingen, raakten ook een politieagent en een brandweerman in ademnood. “We zullen het hele gebouw opnieuw inspecteren,” zei Condro. “De brandweer koelt nu de plek af omdat de rook nog altijd dik is en we nog niet toegang kunnen krijgen tot het gebouw.”
Reacties van de overheid en de betrokken bedrijven
Jakarta’s gouverneur Pramono Anung riep bedrijfsleiders op om de veiligheidscultuur op de werkplek te versterken en emergency plans voor evacuaties op te stellen. “Deze situatie toont duidelijk aan dat het bedrijf geen ‘noodtoegang’ heeft gecreëerd voor brandveiligheid in de fysieke constructie,” stelde Anung tijdens een bezoek aan de locatie.
Families wachtten angstig op nieuws bij ziekenhuizen of dicht bij het gebouw dat in gebruik was bij PT Terra Drone Indonesia. Dit bedrijf levert onbemande luchttuigen voor sectoren zoals de bouw, mijnbouw, olie en gas, energie, plantages en stedelijke planning.
