Ontmoeting met het getroffen land
In Beirut verzamelden zich tienduizenden mensen om de boodschap van de paus te horen over eenheid voor een verscheurd land en een gebroken staat. Voor de mis bezocht paus Leo een plaats waar in augustus 2020 een krachtige chemische explosie hele wijken had verwoest. Deze ramp kostte 218 mensen het leven en verwondde 7.000 anderen. Tijdens een stil gebed bij het monument voor de slachtoffers benadrukte hij de ernst van de gebeurtenis.
De processie door de stad
Langs de route zwaaiden enthousiaste menigten vlaggen en bloemen terwijl de paus in zijn pausmobiel langsreed, begeleid door gezangen. Een aantal familiewoningen wachtten met foto’s van hun geliefden. Onder hen was Najwa Hayek, die haar dochter Lara niet gezien heeft sinds de explosie. Haar dochter ligt nog steeds in coma, vijf jaar na het incident.
Persoonlijke herinneringen en hoop
Najwa Hayek vertelde tijdens een interview met NBC News dat het moeilijk was om te geloven dat haar dochter nog ongedeerd was. Ze wordt later deze maand 48 jaar. Ze uitte haar gevoelens: “Het is zo zwaar, ik kan niet geloven dat ze weg is zoals dit.” Hoewel ze erkende dat de pausbezoek geen onderzoek naar de explosie zal veranderen of voor gerechtigheid zal zorgen, hoopt ze toch dat het enige hoop brengt.
“Ik waardeer zijn bezoek enorm. Het is een heilige reis,” voegde ze toe.
De boodschap van de paus
Vanuit het podium bij de glanzende waterkant van Beirut deed de paus een beroep op de Libanese bevolking, gesproken in het Frans, om “ons inspanningen te verenigen zodat dit land terug kan keren naar zijn oude glorie.”
Frans wordt in Libanon breed gesproken, naast Arabisch. Deze taalkeuze weerspiegelt de religieuze en etnische diversiteit van het land, evenals de koloniale geschiedenis.
“Laten we onze wapens van etnische en politieke verdeeldheid afwerpen, onze religieuze overtuigingen openen voor wederzijdse ontmoeting en in ons hart opnieuw het verlangen naar een verenigd Libanon wakker maken,” zei hij in zijn homilie.
Het einde van de reis
De gebeurtenis op dinsdag markeert het einde van de eerste internationale reis van de paus, die hem naar Turkije en Libanon bracht. Beide landen hebben een overwegend moslimbevolking en diverse christelijke denominaties. Zijn belangrijkste boodschap was een oproep tot eenheid en dialoog tussen de verschillende religies.
