Stel je voor: je voelt je helemaal thuis met je naam — uniek, een tikje chic én genderneutraal. Toch zit een vrouw uit Australië op dit moment met haar handen in het haar, omdat social mediagebruikers haar naam ‘Bijou’ associeren met… seks. Ja echt — soms is internet harder dan de buitenlucht bij Scheveningen in januari.
Bijou: juweel of reden tot spot?
Bijou woont in een regio waar haar naam amper voorkomt. “In Australië klinkt het gewoon mooi en neutraal,” vertelt ze op Reddit. Maar zodra ze Franse reacties las, sloeg de twijfel toe: “Volgens sommige Fransen klinkt mijn naam goedkoop, ongepast, en zelfs een tikkeltje intiem,” schrijft ze. “Eerst vond ik mijn naam prachtig — maar stel dat een Fransman me straks uitlacht?”
Waarom zoveel ophef?
De commotie begon na een vraag van een Amerikaanse moeder: is ‘Bijou’ wel geschikt voor een meisje? De commentaren logen er niet om. “Qua betekenis leuk — het betekent ‘juweel’ — maar ik zou het voorbehouden aan katten of honden”, aldus een gebruiker. Iemand anders vergeleek het met een Engelse naam als ‘Giggles’ — grappig voor je cavia, maar niet perse je dochter. En dan was er nog degene die opmerkte: “Het klinkt zomaar als… b—job, weet je?” Zo redeneerde men vrolijk verder.
En in Nederland dan?
Laten we eerlijk zijn: een naam als Bijou kom je in Haarlem of Rotterdam niet vaak zomaar tegen. Het staat niet op de lijst met populairste babynamen van de laatste jaren — en de bekendste Bijou die je misschien kent, is Bijou Phillips, die ooit in wat films speelde en inmiddels vooral bekend is van het celebritynieuws.
Moet je van naam veranderen omdat anderen het raar vinden?
Op Reddit kreeg de Australische gelukkig ook steun: “Vind je het zelf mooi? Hou het dan vooral. Namen zijn overal anders — en overal bestaat wel een voornaam waarmee mensen de spot drijven.” Anderen voegden toe: “Je naam veranderen om één roddel op Reddit? Dat is pas onzinnig.”
Persoonlijk ken ik in Nederland mensen met namen die in het buitenland misverstanden oproepen — Fanny bijvoorbeeld. (‘Fanny’ betekent in Groot-Brittannië letterlijk ‘vagina’, maar is bij ons gewoon een doorsnee naam). Toch kiest bijna niemand meteen een andere naam.
Opvallende namen: je bent niet alleen!
Mocht je denken dat alleen Bijou ter discussie staat: de afgelopen tijd zagen we online ook wenkbrauwen fronsen om namen als Peer, Clytemnestra en — jawel — Semen. Soms hebben mensen bij de burgerlijke stand gewoon wat extra lef (of honger?) gehad.
Wat kun je hier als Nederlander van leren?
- Kies een naam waar je zelf blij van wordt — er is altijd wel een taal waar die ‘vreemd’ klinkt.
- Wees voorbereid op een opmerking, maar laat het je zelfvertrouwen niet beïnvloeden.
- Kijk vooral naar wat een naam voor jóu betekent — niet hoe het klinkt op TikTok of Reddit.
- En altijd fijn: Google je kindernaam even dubbel voordat ‘t definitief is. Je weet maar nooit.
Dus: of je nou Bijou, Fanny of Peer heet — blijf trouw aan je naam als je er gelukkig mee bent. De wereld mag dan steeds kleiner worden, maar smaak blijft heerlijk eigenwijs.
