Een medische primeur in Chicago: redding dankzij creatief denken
Het klinkt als iets uit een tv-serie, maar het gebeurde écht. De 34-jarige Davey Bauer uit Missouri kwam door zijn vape-gewoonte op het randje van de dood te staan — totdat artsen in Chicago een verrassend hulpmiddel gebruikten: borstimplantaten.
Hoe vapen alles veranderde: van ‘gezondere’ keuze tot ziekenhuis
Bauer begon op zijn 21ste met sigaretten, maar schakelde in 2014 over naar vapen. Zoals zovelen dacht hij dat e-sigaretten minder schadelijk waren. Elke dag een cartridge — dat is evenveel nicotine als een pakje sigaretten —, en dat bleef tien jaar lang zijn dagelijkse routine.
Alles leek stabiel — tot april van dit jaar. Een simpele griep werd de opmaat naar iets veel ergers: een heftige besmetting met Pseudomonas-bacteriën, berucht om hun resistentie tegen antibiotica. Volgens zijn artsen in St. Louis begonnen zijn longen letterlijk op te lossen. Serieus eng.
Op het randje: geen uitweg meer?
Toen Bauer overgebracht werd naar het Northwestern Medical Center in Chicago, was hij er zo slecht aan toe dat zijn behandelaars eigenlijk geen hoop meer hadden. Een longtransplantatie was nodig, maar zijn lijf was te zwak en de infectie te groot.
De oplossing was rigoureus: beide longen werden verwijderd, terwijl Bauer in leven werd gehouden met een extern apparaat — een kunstmatige long. Maar daarmee ontstond een onverwacht probleem. Zonder longen was er in zijn borstholte te veel ruimte. Het risico: zijn hart kon uit positie raken of zelfs verschuiven.
Borstimplantaten als medische lifesaver
En toen kwam het idee: gebruik DD-borstimplantaten (jawel, hetzelfde formaat dat veelvuldig bij cosmetische operaties wordt gebruikt) als tijdelijke vulling in zijn borstkas. Een primeur voor het ziekenhuis — en volgens de behandelend artsen de enige logische manier om het hart enigszins op z’n plek te houden.
De implantaten werkten. Waar normaal alleen in ‘make-over’-programma’s over nieuwe boobs gesproken wordt, bleken ze hier het verschil te maken tussen leven en dood.
Wonderbaarlijk herstel en een vette knipoog
Amper 24 uur na de ingreep kwam er al een geschikt donor-orgaan vrij. Nog dezelfde dag werden de borstimplantaten verwijderd en kreeg Bauer zijn nieuwe longen. Na maanden revalideren — intensive care, fysiotherapie, en constant toezicht — mocht hij in september eindelijk naar huis.
Wel blijft hij voorlopig in Chicago wonen — de dokters houden hem het komende jaar scherp in de gaten, want de risico’s blijven.
Een tweede kans — en een nieuw gamers-alias
Bauer noemt zichzelf ‘gezegend’. Hij kreeg zelfs een gepersonaliseerd shirt van zijn artsen: “DD Davey”, zijn nieuwe nickname als gamer. Zelf zegt hij het hele verhaal te zien als waarschuwing voor anderen — en oké, als bizar detail in zijn levensverhaal.
Belangrijkste lessen en regionale context
- Vapen is niet onschuldig: volgens de betrokken artsen was Bauer verder jong en gezond. De link tussen zijn ziekte en vapen is voor hen wel duidelijk.
- Longen zijn er voor schone lucht — niet voor rook of damp.
- Niet uniek: Eerdere gevallen, zelfs in Nederland, tonen de risico’s van langdurig vapen. Sommige studies uit 2024 denken zelfs dat vapen schadelijker is dan roken.
- Oproep tot beleid: Net als in New York, waar smaakjes al sinds 2019 verboden zijn, groeit in Nederland de roep om strengere regels rondom e-sigaretten.
Praktisch advies van arts tot burger
- Let op bij langdurig (e-)roken of vapen — check bij onverklaarde gezondheidsklachten altijd je longen.
- Praat met je huisarts of longarts (doe eens een test bij huisartsenpost Revenberg of het Erasmus MC).
- Ouders: blijf het gesprek aangaan met jongeren, vooral als ze op Instagram vape-promoties tegenkomen.
- Dat kleine wolkje van je vape? Het kan grote gevolgen hebben. Deel dit verhaal — voor je gezondheid én die van anderen.
Dus, mocht je ooit horen dat borstimplantaten niet levensreddend zijn… bij deze weet je beter. Soms heeft een medische grensverlegger genoeg aan een spike aan creativiteit — én een setje DD’s. En ja, dat is typisch iets waar je op een vrijdagmiddag in je Amsterdamse bruine kroeg nog even over napraat.
