Stel je voor: je verhuist helemaal vanuit Californië naar Sydney, klaar voor een nieuw avontuur. Maar voordat je je eerste flat white hebt besteld, ontdek je dat je je eigen naam eigenlijk niet meer kunt gebruiken. Klinkt absurd? Precies dat overkwam Dev Hales.
Dev — die officieel Devyn heet — verhuisde vorig jaar naar Australië om er te studeren. Ze deelde onlangs een video over de bizarre verschillen die haar direct opvielen. Maar het grootste cultuurverschil bleek haar eigen naam te zijn. letterlijk.
Waarom Devyn ineens gewoon ‘Dev’ heet
In haar video vertelde Devyn openhartig: “Mijn naam is Devyn, maar ik stel me nu voor als Dev. Blijkbaar betekent mijn naam in het Australisch ‘verpakt vlees’.” Een onverwachte ontdekking — zelfs voor iemand die uit het altijd verrassende Californië komt.
‘Devon’ is in Australië namelijk een bekende vleessoort. Denk aan een soort boterhamworst — een beetje zoals onze Nederlandse boterhamworst, maar dan met een eigen fanbase in Down Under. Je vindt het in elke Coles of Woolworths, vaak op een witte boterham met tomatensaus, of knapperig gebakken in de pan. In kleine snackbars in Melbourne wordt het soms zelfs als snack verkocht. Net ff anders dan in Amsterdam.
Niet alleen Devyn: naamgenoten schrikken wereldwijd
Dev’s ontboezeming ging viraal en leverde talloze verbaasde reacties op uit de VS. Een andere Amerikaan reageerde zelfs: “Wacht even, mijn naam is Devin. Ik wist niet dat dat een vleessoort is in Australië!” Daar sta je dan met je naamkaartje.
Het laat maar weer zien hoe betekenis van namen lokaal totaal kan veranderen. Wat voor jou een doodnormale naam is, blijkt elders onverwachte — soms hilarische — associaties op te roepen. (stiekem zijn wij Nederlanders tot op heden veilig met namen als Jan en Anna, maar wie weet wat ze daar in Nieuw-Zeeland van maken?)
Wat kun je hiermee? Drie praktische tips voor expats
- Google je naam voordat je vertrekt. Zo voorkom je ongemakkelijke situaties — of tenminste zorgt het voor een goed verhaal op een feestje.
- Sta open voor een bijnaam. Devyn werd moeiteloos ‘Dev’. Wie weet krijg je zelfs een toffe Aussie-variant — of een typisch Haagse verbastering.
- Bewaar je gevoel voor humor. Want eerlijk is eerlijk, soms is de enige juiste reactie gewoon: lachen en door.
Het leven als expat zit vol verrassingen — en soms begint dat nog vóór je überhaupt je koffers hebt uitgepakt. Mijn tip: maak er het beste van, hoe vreemd het ook klinkt dat je naam ineens naar een broodje vlees verwijst.
Start je dag direct met alles wat je moet weten
Onze Morning Report brengt elke ochtend het laatste nieuws, handige hacks en opmerkelijke verhalen. Ideaal voor snelle koffie in de Randstad of tijdens je treinrit naar Utrecht.
