Het is 2025, en sommige dingen veranderen nooit. In Ashford — een bescheiden stad net onder Londen, vergelijkbaar met bijvoorbeeld Haarlem of Amersfoort — worden inwoners deze zomer knettergek van een golf aan duiven- en meeuwenpoep. De vogels lijken zich helemaal thuis te voelen, tot frustratie van zowel bewoners als lokale ondernemers.
Hoe erg is de overlast eigenlijk?
Loop je door het centrum? Grote kans dat je vogelgekwaak hoort — en dat je, als het even tegenzit, een witte vlek op je jas terugvindt. “Ze zitten overal boven je te koeren, de jongen piepen, en voor je het weet krijg je een plons poep op je kop,” beklaagt ondernemer Vince Monticelli zich. Volgens hem is Ashford, net als sommige Nederlandse steden langs het water, flink overgenomen door deze gevederde ‘bezoekers’.
Waarom pakt de gemeente het niet harder aan?
Eigenlijk stond er een proef met speciaal getrainde roofvogels op de planning — precies zoals je wel eens ziet op Schiphol of rondom locals als het Amsterdamse Rembrandtplein. Maar ondanks eerdere plannen, besloot de gemeente de valk voorlopig niet in te zetten. “Na zorgvuldig overleg met winkeliers en betrokkenen vinden wij dat er op dit moment te weinig reden is om een valkenier in te zetten,” aldus een woordvoerder.
Toch blijft het onderwerp hangen. Er ligt nog steeds een voorstel voor een vier maanden durende pilot; voorlopig ligt het idee echter in de la.
Wat vinden de inwoners?
Sommige lokale ondernemers balen stevig. “Ik denk eerlijk gezegd dat het probleem wel wat groter is dan de gemeente denkt. Ze hadden die roofvogel gewoon moeten laten komen,” vindt Monticelli. En hij staat niet alleen.
Russell Green, een andere Ashfordiaan (ik verzin ’t niet), is resoluut: “Waarom kunnen ze die valk niet een paar dagen per maand boeken? Zodra die vogels merken dat hier een roofvogel rondhangt, verdwijnen ze snel genoeg.”
Zit iedereen ermee?
Toch denkt niet iedereen dat de oplossing simpel is. Connor Moon, werkzaam in het centrum, vindt dat de vogels zelf weinig kwaad in de zin hebben. Zijn theorie? “Het zijn vooral mensen die de vogels voeren. Daardoor komen ze telkens terug — en nemen ze hun vrienden gewoon mee.” Het probleem lijkt dus niet alleen bij de vogels te liggen, maar ook bij ons gedrag.
Wat kun je als inwoner zelf doen?
- Niet voeren. Hoe schattig het ook lijkt — geef duiven en meeuwen geen eten. Zo voorkom je vaste ‘hangplekken’.
- Afval goed weggooien. Sluit vuilnisbakken altijd goed af. Etensresten zijn voor vogels onweerstaanbaar.
- Overweeg duivenpinnen. Heb je veel last bij je woning? In steden als Rotterdam en Utrecht werken duivenpinnen op dakgoten verrassend goed.
- Neem contact op met de gemeente. Overlast melden helpt om het probleem op de kaart te zetten.
Wist je dit al?
In Nederlandse steden als Leiden en Groningen voeren ze al jaren discussies over ‘diervriendelijke’ methoden voor minder vogelpoep, variërend van enthousiaste valkeniers tot innovatieve geluidssystemen. Maar dé gouden tip? Minder voeren. Zo simpel is het soms — en eerlijk, die tip werkt zelfs in Ashford.
