Stelt u zich voor: u groeit op als enig kind in Ellicott City, Noord-Holland, en ontdekt pas als volwassene dat u eigenlijk een enorme familie heeft verspreid over heel Noord-Amerika. Dit overkwam Brenna Siperko, nu 20 jaar, toen ze in januari 2022 een DNA-test deed bij 23andMe — letterlijk vanuit haar studentenkamer tussen de Hema-mokken. Het resultaat? 65 halfbroers en -zussen. Geen tikfout; vijfenzestig.
De eerste schok – en dan de nieuwsgierigheid
Brenna wist altijd al dat haar biologische vader een spermadonor was, toch bleef het besef abstract—totdat de test de realiteit op tafel legde. Eerst vond ze dertien matches. Die stelden haar voor aan méér halfbroers en -zussen. “Ik dacht: vast ergens een paar, maar geen voetbalelftal aan familie.” Nee dus, het werden er veel meer. Inmiddels is ze zo ver dat ze een groepsapp runt met een flink deel van haar donor-familie.
Een community — en een soort ingebouwd vangnet
Voor Brenna, opgegroeid met haar moeder en stiefvader, voelde de ontdekking eerst als iets uit een Netflix-serie. Toch raakte ze snel gewend aan haar steeds groeiende familiekring, vooral omdat veel halfbroers en zussen in dezelfde leeftijdscategorie zitten en soms opmerkelijk op elkaar lijken—denk aan precies dezelfde donkere, amandelvormige ogen. Nep, zult u denken? Zet de vakantiefoto’s naast elkaar in WhatsApp en u ziet het zo.
Ze leerde haar halfbroers en -zussen beter kennen, onder wie Fabiana uit Baltimore—27 jaar en binnen de groep een soort wijze oudere zus waar iedereen op terugvalt voor advies. “Eigenlijk is Fabiana een beetje de moeder van de hele bende”, zegt Brenna lachend.
Lokaal én wereldwijd verbonden
Het is niet anders—de nieuwe familie van Brenna woont letterlijk overal: van Canada tot Florida, van de Utrechtse Binnenstad tot Los Angeles. In Maryland wonen inmiddels zeker zes halfbroers en -zussen. Bij een familieweekend leggen ze steevast een groepsfoto vast, gewoon tussen het fietsen langs de Vecht en een bezoekje aan de Appie.
Het bijzondere? Met velen is meteen een klik, want interesses blijken soms opvallend gelijk. Muziek, sport, of het feit dat het woord ‘gezellig’ op hun eigen manier wordt ingevuld.
Praktische issues – en serieuze vragen
- Regelgeving ontbreekt vaak. Wendy Kramer (Donor Sibling Registry) hielp om 38 van Brenna’s halfbroers en -zussen te vinden. Zij noemt het gebrek aan duidelijke regels rondom spermabanken een probleem, vooral omdat bij veel Nederlandse en Amerikaanse klinieken nauwelijks overzicht is over wie uiteindelijk familie van wie is.
- Medische dossiers? Niet altijd op orde. Spermabanken houden geen sluitende administratie bij over medische bijzonderheden van donorkinderen, wat op de lange termijn flinke gevolgen kan hebben voor bijvoorbeeld gezondheidsrisico’s binnen de hele groep halfbroers en -zussen.
- Limiet op donorkinderen nodig. Volgens experts zouden klinieken echt een maximum moeten instellen voor het aantal kinderen per donor, zodat situaties als bij Brenna geen norm worden.
Persoonlijke inzichten – en onverwachte vragen
Het moment waarop Brenna volwassenen tegenkomt die net zo’n rare wending in hun familiegeschiedenis ontdekken, blijft wennen. “Je ziet jezelf ineens terug in iemand die je tot vorige week niet kende.” Zelf moest ik daar ook aan wennen; de gelijkenissen zijn soms bizar—en toch voelt het vaak meteen vertrouwd aan.
Tips als u zelf overweegt een DNA-test te doen:
- Bespreek het met familie of vrienden—de resultaten kunnen ver gaan.
- Houd rekening met privacy: wat doet u met gevoelige info?
- Bedenk of u openstaat voor contact met (half)broers en -zussen die u misschien nog nooit heeft ontmoet. Dit vraagt soms om een kopje extra koffie en wat nuchtere Hollandse relativering.
Spermadonatie in Nederland in 2025
Hoewel er in Nederland inmiddels iets strikter toezicht is op het aantal kinderen per donor (maximaal 25 per donor, volgens de KID-registratie), laat het voorbeeld van Brenna zien dat in internationale context die aanpak soms tekortschiet. Ook in Rotterdam, Amsterdam en Groningen hoor je steeds vaker verhalen over ‘donorkind-meetups’ en familiefeestjes die compleet anders verlopen dan gemiddeld.
Tot slot – wat nemen we ervan mee?
Het is een verhaal dat je niet zomaar weglegt—65 broers en zussen door een enkele spermadonor. Voor sommigen een boeiende uitbreiding van de familie, voor anderen een wake-upcall voor meer regelgeving en aandacht rondom donorschap in Nederland. Eén inzicht geldt altijd: familie is soms dichterbij (en uitgestrekter) dan je denkt. Even je WhatsApp checken op nieuwe groepsberichten kan ondertussen ook in de familie Siperko zomaar uren duren.
