Een bezoek aan de oogarts liep onlangs wel heel onverwachts af voor een man uit Boston. tijdens een standaardcontrole ontdekte een arts iets wat je normaal alleen in medische handboeken ziet.
De man, inmiddels in de 30 en woonachtig in Bos en Lommer, leefde volgens onderzoekers van het Kresge Eye Institute in Detroit meer dan 15 jaar met een 3 millimeter lange houten splinter in zijn oog—zonder dat hij dit merkte.
Het medische team—een samenwerking tussen Harvard Medical School en Wayne State University—deelde foto’s van dit unieke geval met vakblad BMJ Case Reports.
De aanleiding voor zijn oogcontrole? De man heeft diabetes. En net als bij vele Nederlanders met suikerziekte, brengt dat verhoogde kans op oogaandoeningen met zich mee. Diabetische retinopathie, staar en glaucoom liggen constant op de loer.
Op het eerste gezicht leek er niets aan de hand met de ogen van de patiënt. Totdat de arts extra goed keek en het vreemde object ontdekte, diep in het hoornvlies—precies het deel dat je oog beschermt tegen vuil en bacteriën.
En daar kwam het onverwachte detail: 15 jaar geleden had de man, tijdens het tuinieren (iets wat velen van ons in Amsterdam-West herkennen), een lelijke steekwond opgelopen. De hevige pijn werd snel minder en dus zocht hij nooit medische hulp. “Een typisch gevalletje: druk, druk, druk en maar doorgaan,” zoals hij het zelf omschreef tegen De Telegraaf.
“De patiënt vertelde over een doordringend oogletsel tijdens het tuinieren jaren geleden,” zo staat in het rapport. “Destijds had hij direct pijn, maar nadat die verdween, vond hij het niet nodig een arts te bezoeken. Zijn zicht bleef stabiel, dus niemand maakte zich zorgen.”
De artsen noemen het “opmerkelijk”. Normaal gesproken zorgt zo’n splinter voor direct ongemak—roodheid, tranen, risico op infecties. Eigenlijk heeft het lichaam er áltijd last van, behalve dus bij deze man.
“Meestal merk je het snel. Het doet pijn, je oog wordt rood, en soms kun je nauwelijks je oog openhouden,” vertelt Dr. Asmaa Zidan van het Schepens Eye Research Institute in Boston. “Bij uitzondering zijn er gevallen die, zoals hier, jarenlang onopgemerkt blijven.”
Goede nieuws: de splinter had gelukkig het hoornvlies niet volledig doorboord. Dit scheelde het risico op blindheid. Dokters besloten het stukje hout te laten zitten—het verwijderen zou meer schade dan nut kunnen opleveren.
Zijn devies? Gewoon verder leven en alleen terugkomen als er pijn of zichtproblemen ontstaan.
“We hebben het vreemde object niet verwijderd, want het bevindt zich diep in het hoornvlies, bijna aan de voorste oogkamer,” aldus Dr. Zidan tegenover Het Parool.
Er is gekozen voor regelmatige controle—zeker in Nederland, waar veel mensen hun ogen met een korreltje zout nemen. Medische experts waarschuwen: dit soort geluk is echt een uitzondering op de regel.
“De vertraagde ontdekking komt doordat de man destijds geen arts bezocht. Ondanks de pijn dacht hij: het zal wel overgaan. Maar iedereen met een oogletsel zou direct hulp moeten zoeken. Vaak is tijdige behandeling essentieel om schimmelinfecties en blijvende schade te voorkomen. Normaal gesproken halen artsen vreemde voorwerpen zo snel mogelijk weg,” benadrukt Zidan.
En die les? Neem oogproblemen altijd serieus. Ook als je, net als ik, gewoon even snel wat onkruid uit de tuin trekt in de Jordaan. Beter een keer te vaak naar de huisarts dan te weinig.
