We denken vaak dat vapen minder risicovol is dan roken. Maar in november 2022 ondervond Kerri Absolom uit Dorset dat zelfs een klein apparaat, zoals een e-sigaret, dramatisch gevaarlijk kan zijn. Terwijl ze zich haastte om het huis uit te gaan, merkte ze pas rook uit haar broekzak toen haar bovenbeen al brandde.
Een moment van onoplettendheid, een leven lang littekens
Kerri, toen 35 jaar en moeder, werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht na een gruwelijk incident dat eindigde met derdegraads brandwonden en een huid die letterlijk wegsmolt. “De geur van verschroeide huid maakte me misselijk,” vertelt Kerri. “Ik ben normaal niet snel van mijn stuk, maar mijn been was zwartgeblakerd en de vlammen kwamen zo uit m’n eigen zak.” Ze probeerde samen met haar man Christopher de brand uit te slaan, maar de vonken spatten al richting haar hand.
De oorzaak? Haar vape-batterij – een lithiumaccu – raakte in contact met haar sleutels. Daardoor onstond er kortsluiting en vloog de e-sigaret spontaan in brand.
De nasleep: felle pijn en een lang herstel
Christopher belde snel het alarmnummer — de lokale brandweer stond binnen enkele minuten op de stoep in Dorchester, trok haar de tuin in en spoelde haar been af met de tuinslang. In het ziekenhuis kreeg Kerri morfine toegediend en lag ze een week op de speciale brandwondenafdeling. Een huidtransplantatie was nodig om de schade te beperken.
“Zelfs onder de douche voelde als marteling,” vertelt Kerri. Door de sterke pijnstillers kreeg ze ook nog eens flinke huiduitslag. En als klap op de vuurpijl ontstond er littekenweefsel dat met drie laserbehandelingen enigszins werd verzacht.
Niet alleen lichamelijk geraakt
Wat velen onderschatten: het herstel was niet alleen fysiek zwaar. Kerri ontwikkelde PTSS (posttraumatische stressstoornis). “Ik sliep nauwelijks — angst voor nachtmerries, angst dat er weer iets zou exploderen. Zelfs de geur van geroosterd brood bezorgde me paniek. Op het werk kon het geknal van kerstcrackers of vallende spullen me compleet verlammen.”
Het duurde tot januari 2023 voordat ze weer voorzichtig aan het werk kon — deels dankzij behandeling en steun uit haar omgeving. Maar het psychologische litteken is nog niet weg.
Praktische tips: hoe voorkomt u dit soort ongelukken?
- Gebruik altijd een speciaal battery-case voor losse batterijen in uw tas of zak. Laat batterijen nooit los in uw broekzak samen met sleutels of muntgeld.
- Controleer uw vape en batterij regelmatig op beschadigingen. Zie je deukjes, beschadiging of lekkages? Meteen vervangen.
- Laat apparaten nooit langdurig in een warme auto of in direct zonlicht liggen. In een land als Nederland — met een grote schare fietsers — stop je een vape soms snel naast je fietssleutels, maar dat kan dus riskant zijn.
- Koop batterijen altijd bij gecertificeerde winkels en het liefst van bekende merken zoals Nkon (Haarlem) of E-smokingworld (Amsterdam).
- Sla nooddiensten op in je telefoon. In geval van brandwonden: zo snel mogelijk met lauw kraanwater minstens 10 minuten koelen.
Taboe en schaamte
Kerri is tegenwoordig extra voorzichtig met elektronica en is zelfs gestopt met vapen. Ze heeft foto’s van haar littekens naar de lokale vape-shop gestuurd, zodat anderen niet hetzelfde risico nemen. “Mijn been is hersteld, maar de littekens blijven. In de zomer draag ik geen korte rokjes meer. Wat als het me was overkomen terwijl mijn zoontje in mijn armen lag? Daar moet ik niet aan denken.”
Het lijkt allemaal sensatie, zo’n verhaal, maar dit soort ongelukken komen volgens Brandwondenzorg Nederland echt voor. Dus: wees alert, deel deze tips met vrienden en familie — en kies bewust voor veilig gebruik. Of misschien is stoppen met vapen anno 2025 toch best een slimme keuze.
