Zelfs in het altijd georganiseerde Japan liggen er weleens blikjes naast het fietspad. Toch veranderde het land afval opruimen in 2025 definitief in een wereldwijde sport – met een héus wereldkampioenschap.
Van straat naar wereldpodium: De SpoGomi World Cup
In Tokyo vond deze week de allereerste SpoGomi World Cup plaats, zo meldde AFP. De naam combineert twee typische begrippen: ‘sport’ én ‘gomi’ – het Japanse woord voor afval.
21 landen stuurden teams van drie personen om in aangewezen stadswijken van Tokyo zoveel mogelijk troep te verzamelen. En dat allemaal in precies één uur.
Britse winst met een opvallende aanpak
Britse deelnemers schreven geschiedenis met de allereerste titel. Ze scoorden maar liefst 9.046,1 punten door in totaal 57 kilo (!) afval te verzamelen. Een slimme strategie – vooral gefocust op snelheid en volume – bracht ze naar de winst.
“Sommige teams waren vooral bezig met ecologie, wij toch vooral met het sportieve element,” vertelde teamcaptain Sarah Parry na afloop aan Reuters. “Toch werden we ons op een nieuwe manier bewust van hoe belangrijk het is om onze oceanen schoon te houden en zwerfafval te verminderen.”
Punten scoren met sigarettenpeuken en blikjes
In totaal haalden alle teams samen 548 kilo vuil op. Punten scoorde je niet alleen door volume, maar vooral met het soort afval: zo leverden sigarettenpeuken meer punten op dan petflessen. Ophalen op privéterrein was uiteraard verboden – dit voorkomt gênante situaties.
Na elke sessie hadden de deelnemers twintig minuten om alles te sorteren: van recyclbare flessen, brandbaar afval en blik tot peuken en restmateriaal.
Teleurstelling in het thuisland – maar missie geslaagd?
Voor het Japanse team was het jammer dat ze niet wonnen — “We wilden zo graag deze titel pakken!” deelt Tomoe Takahashi met de Mainichi. Toch leeft de hoop dat wereldwijd meer mensen zich nú gaan bezighouden met zwerfvuil en milieu.
Trendsetter Japan: Nog lang niet klaar met afval
De Japanners gooien de handdoek nog niet in de ring. In 2025 organiseert Tokyo opnieuw dit WK voor afvalhelden, mét nog hogere verwachtingen.
Leuk weetje: Oprichter Kenichi Mamitsuka begon ooit zelf met opruimen tijdens zijn ochtendruns. Doelen stellen maakte van een saaie klus een fanatieke game. In 2008 werd er voor het eerst een officieel toernooi georganiseerd – en sindsdien zijn er alleen al in Japan meer dan 230 lokale SpoGomi-wedstrijden per jaar (!).
Ambities richting de Olympische Spelen
Mamitsuka droomt nu zelfs van een Olympische demonstratiesport. “Als er straks in elk land een nationale SpoGomi-bond bestaat, zien we elkaar misschien zelfs terug op de Spelen,” vertelt hij aan AFP – waar Nederlanders alleen maar naar kunnen uitkijken.
Doe mee – ook in Amsterdam of Groningen
Ook in Nederland poppen SpoGomi-initiatieven op. Bijvoorbeeld in het Vondelpark of aan de Maasboulevard in Rotterdam. Goed voor het milieu én gewoon gezellig als uitje met vrienden. plastic troep en peuken zijn nergens welkom – en je hebt meteen een reden om na afloop een koffie te scoren op het terras.
