Het leven schrijft de vreemdste scenario’s, vooral als je ’s avonds even door je social feed bladert. Waar sommige influencers pronken met hun nieuwste Dopper of een cursusje Haagse gezelligheid geven, werd dit keer een stel beroemd dat gewoon openlijk liet zien: wij wonen stiekem in een opslagbox.
Leland Brown Jr. uit Hatfield, Pennsylvania — u weet wel, niet om de hoek maar met vergelijkbare woonproblemen — deelde op TikTok hoe hij samen met zijn vriendin (en af en toe met zijn zoon) introk in een opslagunit. De reden was simpel: goedkoop, stil, en: “Het is er eigenlijk best comfortabel,” zegt Leland zonder blikken of blozen. Zijn video kreeg binnen weken méér dan 12,5 miljoen views. Zo werkt dat: wat je niet verwacht, raakt.
Waarom zou je in een opslagruimte gaan wonen?
Leland vertelt eerlijk dat het leven als chef in een hotel te weinig oplevert voor een ‘echte’ woning. huren blijven stijgen — ook in Nederland betalen starters zich blauw voor een paar vierkante meter in de Randstad. Een opslagunit is in zijn ogen een goed alternatief: “Ik heb hier alles wat ik nodig heb, plus het is verwarmd, 24 uur toegankelijk, en niemand die zich ergens mee bemoeit.”
- Zelf muziek draaien
- Oefenen met sporten
- Even een powernap pakken
Volgens hem was zijn unit ingericht met een bed, bank, kast en zelfs een boekenplank. Je ziet meteen: vindingrijkheid kent geen grenzen. Ze verborgen hun interieur slim achter een stapel verhuisdozen — de buitenwereld mocht immers niet weten dat ze er woonden. In Nederland val je met zo’n levensstijl zó op, bij ons houden buurtapps alles in de gaten.
Waarom is het eigenlijk verboden?
In de VS én bij ons is het wettelijk niet toegestaan om een opslagruimte als woning te gebruiken. Dat heeft natuurlijk alles te maken met brandveiligheid en verzekeringen — en, eerlijk is eerlijk, als mensen massaal hun intrek nemen met een Senseo tussen de verhuisdozen, dan ontstaan er snel misstanden. “Opslagbedrijven moeten direct mensen verwijderen die er permanent verblijven,” stellen ook Nederlandse verhuurders zoals Shurgard en Allsafe Storage.
Wonen wordt steeds duurder: zijn er alternatieven?
Het verhaal van Leland is schrijnend — en tegelijk herkenbaar. Niet alleen in de VS, ook in Amsterdam, Rotterdam en Utrecht zien we mensen worstelen, met lange wachtlijsten (13 jaar voor een sociale huurwoning — probeer daar je jonge gezin maar eens te stallen). Een op de drie huurders besteedt minstens de helft van het inkomen aan vaste lasten. Leland en zijn vriendin werden na hun TikTok-fame uit de unit gezet. Naar verluidt wonen ze nu tijdelijk (!) in een tent, maar ook die overleefde de winter niet.
Toch hoop: wat helpt echt?
Gelukkig blijken er soms helpers: binnen no-time bood een onbekende aan hun tent te vervangen én mochten ze tijdelijk verblijven in een Holiday Inn — u kent het wel, die keten langs de A4 bij Schiphol. Ook startte het stel een GoFundMe-actie, waarmee ze hopen €10.000 op te halen voor een tweedehands auto en hopelijk een stabiele woning.
“Uw steun — hoe klein ook — betekent alles voor ons,” schrijft Leland. “Het is meer dan geld: het is een levenslijn die ons helpt om dakloosheid achter ons te laten.”
Blijft de vraag: waarom raken zulke verhalen ons zo?
Misschien omdat het iedereen kan overkomen. Eén onverwachte tegenslag, een torenhoge huur, en je zoekt noodgedwongen naar creatieve oplossingen. Wonen in een opslagbox: het blijft illegaal, maar wie weet wat er over vijf jaar normaal gevonden wordt in een land waar huizen schaars zijn als een zonnige dag in oktober.
Wilt u meer weten over wonen in de knel? Praat onderling, zoek betrouwbare hulp via Loket Wonen of meld u bij de gemeente. Niemand hoort op straat – en al helemaal niet in een opslagruimte.
