De eerste communicatie met de buitenwereld in weken
Op dinsdag hebben Iraniërs voor het eerst sinds de afsluiting van hun communicatiekanalen contact gehad met de internationale gemeenschap. Deze communicatieverboden werden opgelegd tijdens een bloedige repressie op protesten die om economische redenen waren ontstaan. Tegelijkertijd kondigde president Donald Trump een tarief van 25% aan op goederen die worden verhandeld met Iran, wat de internationale druk op Teheran verder opvoerde.
De situatie binnen Iran
In Iran werd de internettoegang afgesloten en werden buitenlandse telefoongesprekken verboden. Hierdoor was er weinig informatie beschikbaar over de reactie van de regering op de protesten, die begonnen waren door de stijgende prijzen. Volgens activisten waren honderden mensen gedood, en videobeelden toonden lijken die buiten een mortuarium bij Teheran werden opgesteld, omringd door verdrietige familieleden die schreeuwden en huilden.
Herstel van communicatie en de militaire aanwezigheid
De afsluiting veranderde op dinsdag, toen veel Iraniërs in het buitenland en het persbureau Associated Press meldingen maakten van calls vanuit binnenland. Hoewel het internet nog steeds uitviel en telefonische verbindingen vanuit het buitenland onmogelijk waren, konden mensen weer contact opnemen.
Vertegenwoordigers die de AP spraken, beschreven een zware veiligheidsinzet in het centrum van Teheran. Er stonden riot-politiemensen bij belangrijke kruispunten, uitgerust met helmen, lichaamsschermen, knuppels, shields, geweren en traangas. Ook werden leden van de Basij, een vrijwilligersorganisatie van de Revolutionaire Garde, en politie in burger vastgesteld. Tijdens de protesten waren banken en overheidsgebouwen beschadigd, terwijl winkelstraten vrijwel verlaten waren.
Internationale reactie en escalatie
Hoewel het regime beweert de orde te hebben hersteld—met gewelddadige maatregelen tegen demonstranten—komt het onder toenemende internationale druk te staan. Op maandag kondigde Trump via het platform Truth Social een tarief aan van 25% op alle importen uit landen die zaken doen met Iran.
De grootste handelspartners van Iran zijn China, de Verenigde Arabische Emiraten, Turkije en India. Deze nieuwe importheffingen komen bovenop bestaande tarieven die de VS al oplegden.
Trump heeft herhaaldelijk gewaarschuwd dat de VS mogelijk militaire actie zullen ondernemen als het bloedvergieten niet stopt. Een ingewijde Amerikaanse functionaris vertelde NBC News dat de protesten zich inmiddels hebben uitgezaaid naar alle provincies en dat de menigten onverminderd groot blijven. Daarom heeft het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken Amerikaanse burgers geadviseerd het land te verlaten.
Perspectieven en internationale betrokkenheid
Friedrich Merz, de Duitse kanselier, uitte de verwachting dat het regime zich in de laatste fases bevinden, en dat de Europese Unie werkt aan nieuwe sancties. De protesten begonnen uit economische onvrede, nadat de Iraanse rial was ingestort en de inflatie was gestegen. Inmiddels zijn de demonstraties uitgegroeid tot een van de grootste uitdagingen voor de islamitische republiek in haar 47-jarige geschiedenis, met duizenden die de straat op gingen om het einde van de heersende clerus te eisen.
Geweld en repressie
Na de afsluiting van het internet op donderdag rapporteerden mensenrechtenorganisaties dat honderden mensen werden omgebracht binnen enkele dagen. Het geweld overtrof daarmee de vorige protestgolven in 2022 en 2023. Mahmood Amiry-Moghaddam, directeur van Iran Human Rights, verklaarde dat het geweld toeneemt omdat de islamitische Republiek zich bedreigd voelt.
Volgens de Human Rights Activists News Agency (HRANA) zijn tot vroeg op dinsdag ongeveer 650 mensen gedood en meer dan 10.000 mensen gearresteerd, al heeft de Iraanse regering geen officiële cijfers bekendgemaakt. Het aantal doden volgens het VN-kantoor voor Mensenrechten wordt geschat op “honderden”.
Het internet was sinds donderdag grotendeels afgesloten, volgens NetBlocks, en de duur van de black-out bedraagt inmiddels meer dan 108 uur. Op sociale media circuleren nu ook videobeelden die eerder niet te zien waren, geolocaties tonen verschillende Iraanse steden. De inhoud van de beelden is niet altijd duidelijk of tijdsgebonden te traceren.
De protesten en de reactie van de overheid
Op maandag circuleerde een video waarop een man op straat in Teheran te zien was, die hevig bloedde na een schotwond in de buik, terwijl grote menigten demonstranten toekijken. Twee mannenDiscussiëren over of hij door een „knalpatroon” of een „militair” wapen is geraakt. Een vrouw schreeuwt in huivering.
Andere video’s tonen gewelddadige confrontaties buiten de hoofdstad. Een opname uit Urmia, in Noordwest-Iran, laat een menigte zien die security personeel met helmen trapt en slaat, die terug slaan met knuppels.
Demonstranten blijven eisen dat het regime valt. In een video uit Arak, West-Iran, wordt gedemonstreerd met de leus: “Het is het jaar van bloed, Moosh-Ali zal worden omvergeworpen”—een verwijzing naar de hoogste leider, ayatollah Ali Khamenei.
Overheidsreacties en de status van de protesten
De Iraanse autoriteiten probeerden de protestgolf te bagatelliseren. Buitenlandse minister Abbas Araghchi verklaarde dat de situatie volledig onder controle was. Hij vertelde aan Al Jazeera dat de internetbeperking alleen was getroffen nadat zij terroristische operaties hadden aangepakt en dat de orders van buiten gekomen zouden zijn, zonder bewijs te leveren. Khamenei stelde dat de massale overheidsdemonstraties op maandag een teken waren van de kracht van de Iraanse bevolking en een waarschuwing aan de VS om niet te mòeien.
