Afzegging van een Significante Evenement na Protesten en Onderdrukking
Een van de belangrijkste literaire festivals in Australië werd dinsdag geannuleerd, nadat 180 auteurs besloten te boycotten en de directeur haar ontslag nam. Zij stelde dat ze niet kon meewerken aan het het stilzwijgen brengen van een Palestijnse auteur en dat de plannen om protesten en slogans te verbieden na de massale schietpartij op Bondi Beach de vrijheid van meningsuiting bedreigen.
Persoonlijke Veranderingen en Seksuele Achtergrond
Louise Adler, de Joodse dochter van overlevenden van de Holocaust, kondigde dinsdag haar vertrek aan uit de organisatie van de Adelaide Writers’ Week in februari. Haar besluit volgde op een stemming door de festivalcommissie om een Palestijns-Australische auteur niet uit te nodigen voor het evenement.
Reacties vanuit de Kunst- en Cultuurwereld
De romanschrijver en academicus Randa Abdel-Fattah noemde de beslissing om haar te weren “een flagrante en schaamteloze daad van anti-Palestijns racisme en censuur.”
Nasleep van de Schietpartij op Bondi Beach
Op dinsdag kondigde de Australische premier Anthony Albanese een nationale rouwdienst aan op 22 januari ter nagedachtenis aan de 15 mensen die vorige maand om het leven kwamen bij een schietincident tijdens een Joods Hanukkaféest op Bondi Beach. De politie meldde dat de vermeende dader werd geïnspireerd door de terreurgroep Islamitische Staat en de gebeurtenis leidde tot landelijke oproepen om antisemitisme aan te pakken, evenals maatregelen van zowel de nationale als de deelstaatregeringen om haatzaaiende uitingen te strenger te maken.
Veranderingen in de Organisatie van het Festival
De organisatoren van het Adelaide Festival verklaarden dinsdag dat de beslissing van vorige week om Abdel-Fattah niet uit te nodigen, vanwege het feit dat haar optreden ‘ zo kort na Bondi’ mogelijk niet cultureel gevoelig zou zijn, uit respect was voor de getroffen gemeenschap.
De commissie voegde eraan toe dat deze beslissing echter juist heeft geleid tot meer verdeeldheid en bood haar excuses aan. Het festival zou niet doorgaan en de resterende bestuursleden zouden aftreden.
Internationale Reacties en Politieke Betrokkenheid
Bekende auteurs zoals de voormalige Nieuw-Zeelandse premier Jacinda Ardern, de Britse schrijfster Zadie Smith, de Australische Kathy Lette, de Amerikaanse Pulitzer-prijswinnaar Percival Everett en de voormalig Griekse minister van Financiën Yanis Varoufakis verklaarden dat ze niet langer zouden deelnemen aan het festival in Zuid-Australië, volgens Australische media.
Het bestuur van het festival bood Abdel-Fattah op dinsdag haar excuses aan voor de wijze waarop de beslissing werd weergegeven, maar zijzelf verwierp deze.
Abdel-Fattah plaatste op sociale media dat ze de excuses niet accepteerde en dat ze niets te maken had met de schietpartij op Bondi, noch met de dader die Palestijn was.
Perspectieven over Vrijheid van Meningsuiting en Politiek
Volgens earlier commentaar in The Guardian beschreef Adler dat de beslissing om Abdel-Fattah niet uit te nodigen “de vrijheid van meningsuiting ondermijnt en het begin is van een minder vrije natie, waarin lobbyen en politieke druk bepalen wie spreekt en wie niet.”
De overheid van Zuid-Australië heeft inmiddels een nieuw bestuur voor het festival aangesteld.
