Ontslag en publieke verontschuldiging
Peter Mandelson, die vorig jaar wegens zijn banden met Jeffrey Epstein werd ontslagen, heeft zich op zondag verontschuldigd aan de slachtoffers van de overleden veroordeelde zedendelinquent. Hij heeft echter niet namens zichzelf berouw uitgesproken over zijn eigen handelen.
Het ontslag van Mandelson in september volgde nadat e-mails naar buiten kwamen die een veel nauwere relatie met Epstein aantonen dan eerder werd erkend. De ervaren Britse politicus beschouwde Epstein als “mijn beste vriend” en gaf hem advies over het zoeken naar een vervroegde vrijlating uit de gevangenis.
Reactie op de beschuldigingen en excuses
Toen gevraagd werd of hij spijt wilde betuigen voor zijn banden met Epstein, zei Mandelson: “Ik wil mijn excuses aanbieden aan die vrouwen voor een systeem dat hun stemmen niet hoorde en hen niet de bescherming gaf waarop zij recht hadden.”
Hij benadrukte dat hij alleen zijn eigen banden zou verontschuldigen als hij op de hoogte was geweest van Epstein’s handelingen, of als hij medeplichtig was geweest.
“Ik was niet schuldig; ik was niet op de hoogte van wat hij deed,” voegde Mandelson toe. “Ik geloofde zijn verhaal en dat van zijn advocaat, die probeerden me ervan te overtuigen dat hij ten onrechte werd vervolgd in verband met contact met deze jonge vrouwen. Nu wens ik dat ik die verklaring niet had geloofd.”
De reactie van de Britse overheid en de internationale betrekkingen
De Britse regering stelde bij Mandelson’s ontslag dat de diepte van zijn banden met Epstein “materieel anders” leek dan tijdens zijn benoeming bekend was. Sindsdien heeft de overheid Christian Turner aangewezen als de nieuwe ambassadeur in de Verenigde Staten, wat een belangrijke stap is in de betrekkingen tussen beide landen.
Zijn houding en verdere opmerkingen
In een interview vroeg men Mandelson of hij zou hebben gehandeld als hij wisten wat Epstein in werkelijkheid deed met jonge vrouwen, waarop hij antwoordde: “Denkt u echt dat ik had gezwegen en verder was gegaan, als ik had geweten wat er gaande was?”
Hij beschreef Epstein als een “kwaadaardig monster” en voegde toe: “Omdat ik een homoseksueel man in Epstein’s kring was, geloofde ik dat ik gescheiden bleef van zijn seksuele activiteiten.”
