Hulpacties en Voortschrijdend Zoekwerk
Noodhulpdiensten hebben tekenen van leven waargenomen in een enorme afvalberg die onlangs instortte in een centrale Filipijnse stortplaats. Deze gebeurtenis heeft ten minste vier werknemers het leven gekost en meer dan dertig anderen vermist gelaten. De autoriteiten hebben aangekondigd dat de zoekacties zullen worden geïntensiveerd om verdere overlevenden te vinden, ondanks de gevaarlijke omstandigheden.
Huidige Status en Operaties
Tot nu toe zijn twaalf werknemers uit de stortplaats gered met verwondingen. Zij bevonden zich in de scheuren en puinhopen van een ingestorte afvalberg, gelegen tussen de lage gebouwen van de afvalverwerkingssituatie in het dorp Binaliw, in Cebu City. De reddingsteams, bestaande uit politie, brandweerlieden en hulpverleners, werken dag en nacht in een race tegen de klok om meer overlevenden te vinden te midden van verwoeste metalen daken, ijzeren staven en brandbare hopen afval en puin.
Volgens burgemeester Nestor Archival van Cebu City is er in bepaalde gebieden nog steeds sprake van tekenen van leven, wat het belang benadrukt van voorzichtig graven en het inzetten van een geavanceerde kraan van vijftig ton. Deze machine is op weg, begeleid door de politie, om het zoeken te ondersteunen.
Veiligheid van de hulpverleners blijft prioriteit vanwege het ongelooflijk onstabiele puin en het risico op gevaarlijke stoffen zoals acethyleen. Daarom worden beveiligingsmaatregelen aangepast en wordt de toegang tot het gebied strikt gecontroleerd.
Slachtoffers en Mogelijke Oorzaken
Volgens politie en lokale overheid waren alle vier slachtoffers werknemers van de stortplaats en afvalbeheerfaciliteit, die een personeel telt van ongeveer 110 personen. Aanvankelijk werden zaterdag twee overlijdens en 36 vermisten gemeld, maar dit aantal steeg tot vier doden. De exacte oorzaak van de instorting is nog niet vastgesteld. Een overlevende vertelde aan het persbureau dat de instorting plotseling plaatsvond, ondanks het gunstige weer op dat moment, zonder enige waarschuwing.
Jaylord Antigua, een 31-jarige ambtenaar die aanwezig was in het administratiekantoor op het moment van ondergang, beschreef hoe de waterige muur van afval naar beneden kwam. Hij wist zich te bevrijden door te kruipen in het duister tussen het puin en was daarbij geknipt en bekneld. “Ik zag een licht en kroop er snel naartoe omdat ik vreest dat er meer ingestorten zal worden,” aldus Antigua. “Het was traumatisch. Ik dacht dat het mijn einde was, maar ik krijg nu een tweede kans.”
Gevolgen en Toekomstige Uitdagingen
Het is nog niet duidelijk hoe deze ramp de afvalverwerking in de Cebu-stortplaats zal beïnvloeden. Cebu is een drukke havenstad met bijna een miljoen inwoners, die dient als regionaal centrum voor handel, bedrijfsleven en toerisme. Archival meldde dat er ook voorbereidingen worden getroffen om het opkomende afvalprobleem aan te pakken, zonder in detail te treden.
Open stortplaatsen en afvalbergingsplaatsen vormen al lang een bron van zorgen op het gebied van veiligheid en volksgezondheid, vooral nabij armere woonwijken waar veel bewoners afval en voedselresten verzamelen. In juli 2000 verwoestte een ingestorte afvalberg in een arme wijk in Quezon City, een voorstad van Manila, een grote brand en kostte het leven aan meer dan 200 mensen. Dit leidde tot een wet die de sluiting van illegale stortplaatsen voorschreef en het afvalbeheer in het hele land moest verbeteren en verduurzamen.
