Een schoenenmysterie trok de aandacht op een kleuterschool in Fukuoka, Zuidwest-Japan: telkens weer raakten de slofjes van peuters op onverklaarbare wijze zoek. In een land waar iedereen gewend is om netjes z’n schoenen uit te doen bij de ingang — duidelijk een big deal — zorgde dit voor flink wat gespreksstof bij het ophalen. Was het een dief met een wel erg vreemde voorkeur?
Pas na installatie van drie beveiligingscamera’s kwam de ware dader letterlijk in beeld. Geen inbreker, geen rare snuiter — maar een kleine, harige wezel met een kinderschoen tussen de kaken. Eigenlijk typisch: wie ooit een wezel als huisdier had (het schijnt hier en daar zelfs voor te komen), weet dat deze beesten een niet te stuiten drang hebben om dingen te verstoppen.
Waarom juist kinderschoenen?
Het viel direct op: de wezel stal uitsluitend witte canvas binnenschoentjes, precies die lichte exemplaren die kinderen hier vaak dragen in de klas. Steeds weer verdwenen ze uit de vakjes bij de ingang — tot wel 15 paar voordat de politie werd gebeld.
De dief bleek volhardend: de volgende dag verdwenen er nog zes, en op 11 november pikte de brutale snuiter zelfs nóg een schoen. Op camerabeelden is te zien hoe vakkundig het dier te werk ging.
Opluchting onder ouders én kinderen
“We zijn echt opgelucht dat het geen mens bleek te zijn,” zegt adjunct-politiechef Hiroaki Inada tegen Japanse media. De angst dat iemand met een fetisj het op kinderschoenen had voorzien, was niet mals — ouders overlegden onderling, leerkrachten verhoogden de waakzaamheid. En wat blijkt? De veroorzaker is een lokale vierpoter met een vreemde hobby.
Directeur Yoshihide Saito van de kleuterschool vertelt: “Toen de kinderen het filmpje zagen van de wezel, lagen ze helemaal dubbel van het lachen.” De humor won het van de schrik. De gestolen exemplaren zijn helaas nooit teruggevonden, maar inmiddels hangen er stevige netten voor de schoenenvakjes — probleem opgelost.
De hardnekkige wezel blijft op vrije voeten
Tot op heden loopt de wezel gewoon rond in de buurt. Misschien duikt-ie binnenkort op in een andere schoenenkast — je weet het nooit. Dit voorval zette Fukuoka even flink op z’n kop, en eerlijk is eerlijk: zulke dingen verwacht je eerder in een strip van Donald Duck dan in de echte wereld.
- Wist u dat: wezels in de natuur vaker voorwerpen verzamelen en verstoppen? Niet alleen voor de grap, maar ook als overlevingsstrategie.
- Veel Japanse scholen hebben extra beveiliging bij de ingang — al verwachtte niemand een wezel als indringer.
Voorlopig zijn alle schoenen veilig, dankzij wat netten en een flinke dosis humor. Mocht u zelf ooit iets kwijt zijn — denk niet te snel aan het ergste. Soms heeft een verhaal gewoon een bijzonder staartje.
