Verhoogde diplomatieke initiatieven
De Zuid-Koreaanse president Lee Jae Myung heeft aangekondigd dat hij een “nieuwe fase” wil openen in de betrekkingen met China. Dit gebeurde tijdens een ontmoeting met Xi Jinping, de Chinese president, tijdens de eerste reis van Lee naar Beijing sinds hij in juni zijn ambt begon. Volgens Lee biedt deze top een belangrijke gelegenheid om in 2026 de volledige herprogrammering van de relaties tussen Korea en China te realiseren. Hij benadrukte dat de inspanningen om de strategische samenwerking en het partnerschap verder te ontwikkelen, zullen blijven bestaan als een onomkeerbare ontwikkeling binnen de context van internationale betrekkingen.
Herhaling van ontmoetingen en geopolitieke context
Het was de tweede ontmoeting tussen Lee en Xi binnen slechts twee maanden, wat aangeeft dat Beijing sterk geïnteresseerd is in het vergroten van economische samenwerking en toerisme met Seoul. Deze ontwikkelingen vinden plaats te midden van gespannen betrekkingen tussen China en Japan, de andere grote economie in Noordoost-Azië, die hun laagste punten hebben bereikt in jaren, vooral vanwege meningsverschillen over het beleid ten opzichte van Taiwan.
Historische banden en strategische stabiliteit
Volgens berichten van het staatspersbureau Xinhua verwees Xi op een directe wijze naar de gezamenlijke geschiedenis van China en Zuid-Korea in de weerstand tegen Japan tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij benadrukte dat meer dan 80 jaar geleden, China en Zuid-Korea grote nationale offers brachten en de overwinning behaalden tegen het Japanse militarisme. Xi voegde eraan toe dat de twee landen de vrede en stabiliteit in Noordoost-Azië dienen te waarborgen.
Militaire en diplomatieke ontwikkelingen
Net voor zijn reis lanceerde Noord-Korea minstens twee ballistische raketten, de eerste dergelijke tests in twee maanden. Noord-Koreas leider Kim Jong Un verklaarde dat de nucleaire afschrikking sterk moet blijven. Volgens Wi Sung-lac, de veiligheidsadviseur van president Lee, bevestigden Zuid-Korea en China het belang van het hervatten van dialoog met Noord-Korea. Ze stemden ermee in om creatieve manieren te blijven zoeken om de spanningen te verminderen en de vrede op het Koreaanse schiereiland te bevorderen.
Verschuivende alliantiepatronen
Lee, die in juni via een korte verkiezing was gekozen, heeft beloofd de banden met de Verenigde Staten te versterken zonder de relatie met China te schaden. Tegelijkertijd probeert hij de spanningen met Noord-Korea te verminderen. China op haar beurt zoekt versterking van de banden met Seoul, vooral sinds de breuk met Japan, dat in november suggereerde dat Tokyo militaire actie zou kunnen ondernemen bij een aanval op Taiwan. Xi Jinping waarschuwde dat de internationale situatie steeds chaotischer wordt en dat beide landen strategische keuzes moeten maken.
Strategische overeenkomsten en toekomstige samenwerking
Xi benadrukte dat China en Zuid-Korea elkaars kernbelangen en belangrijkste zorgen moeten respecteren en dat men meningsverschillen via dialoog en consultatie moet oplossen. Seok Byoung-hoon, een professor aan Ewha Womans University, stelde dat Xi’s opmerkingen erop wijzen dat China wil dat Seoul zich meer achter Beijing schaart dan achter Washington, vooral met betrekking tot de situatie over Taiwan en de Amerikaanse poging tot het overnemen van controle over Venezolaans president Nicolás Maduro.
Economie en technologische vooruitgang
Tijdens de top ondertekenden beide landen 15 akkoorden, waaronder documenten over technologie, intellectueel eigendom en transport. Daarnaast ondertekenden Chinese en Zuid-Koreaanse bedrijven negen samenwerkingsakkoorden, waaronder met Alibaba International, Lenovo en de Zuid-Koreaanse winkelketen Shinsegae, aldus het Zuid-Koreaanse ministerie van Handel.
Reis en economische ambities
President Lee vertrok op zondag voor een vierdaags staatsbezoek, vergezeld door meer dan 200 Zuid-Koreaanse zakenleiders. Lee benadrukte dat Zuid-Korea en China hun economische samenwerking op het gebied van kunstmatige intelligentie willen uitbreiden en ook willen samenwerken in sectoren zoals consumentengoederen, huishoudartikelen, schoonheidsproducten, voeding en culturele inhoud zoals films, muziek, games en sport.
Culturele en politieke dynamiek
Volgens Kang Hoon-sik, de chef van de presidentiële staf, is het onwaarschijnlijk dat Beijing op korte termijn een onofficieel verbod op Zuid-Koreaanse cultuur zal opheffen. Na een staatsbanket in de Grote Hal der Volkeren maakte Lee een selfie van de presidentiële koppels, waarbij Xi glimlachte, met een Chinese Xiaomi-smartphone die Xi aan Lee had gegeven tijdens een staatsbezoek aan Zuid-Korea eind vorig jaar. Xi grapte toen dat Lee moest controleren of er een achterdeur in zat. Lee postte op sociale media dat de beeldkwaliteit goed was en bedankte Xi voor de automatische foto, met een lachende emoji erbij.
