Amnestie en Vermindering van Strafen door de Militairen
Op zondag heeft de militaire regering van Myanmar een amnestie uitgedeeld aan meer dan 6.100 gevangenen, ter gelegenheid van de 78e verjaardag van de onafhankelijkheid van het land van Groot-Brittannië. Daarnaast werden de straffen van andere gevangenen verminderd. Het was op dat moment niet meteen duidelijk of onder degenen vrijgelaten ook de duizenden politieke gevangenen vielen die vastzitten vanwege hun oppositie tegen de militaire regels.
De amnestie maakt deel uit van een verkiezingsproces dat door de militaire overheid is opgezet en dat in drie fasen plaatsvindt over een maand. Critici stellen dat dit proces bedoeld is om een schijn van legitimiteit aan het regime te geven. Volgens de staatszender MRTV heeft generaal-minister Min Aung Hlaing, de leider van de militaire regering, 6.134 gevangenen vrijgelaten.
In een aparte verklaring werd gemeld dat 52 buitenlanders eveneens zullen worden vrijgelaten en uitgezet uit Myanmar. Een volledige lijst met wie vrijgelaten is, is niet gepubliceerd. Behalve voor degenen die veroordeeld zijn voor ernstige misdrijven zoals moord en verkrachting, kregen de meeste andere gevangenen hun straffen verminderd. Er werd wel gewaarschuwd dat degenen die opnieuw de wet overtreden, de resterende tijd van hun oorspronkelijke straf moeten uitzitten, naast eventuele nieuwe boetes.
Vrijlatingen van gevangenen, die vaak plaatsvinden op feestdagen en andere belangrijke gelegenheden in Myanmar, begonnen zondag en kunnen enkele dagen in beslag nemen. Na 11 uur ’s ochtends vertrokken bussen met gevangenen uit de Insein-gevangenis in Yangon, terwijl familie en vrienden van de gedetineerden al de hele dag hadden gewacht op de aangekondigde vrijlatingen.
Voorbeelden van Vrijgelaten Gevangenen en Specifieke Casussen
Volgens de pro-militair nieuwswebsite Popular News Journal was Ye Htut een van de eerste vrijgelatenen. Hij was een voormalige hoge legerofficier en diende als minister van informatie en woordvoerder van de president in een eerdere door het leger gesteunde regering. Htut werd in oktober 2023 gearresteerd en in november veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf wegens het schrijven van Facebook-berichten die vermeend valse of opruiende informatie verspreidden.
Het blijft onduidelijk of de vrijlating de voormalige leider Aung San Suu Kyi omvat. Zij werd in 2021 afgezet bij de militaire coup en wordt sindsdien bijna volledig afgezonderd gehouden. Haar detentie blijft voortduren, terwijl de coup heeft geleid tot een massale, vaak niet-vreedzame, strijd ertegen.
Volgens de Assistance Association for Political Prisoners, een onafhankelijke organisatie die gedetailleerde gegevens bijhoudt over arrestaties en slachtoffers in verband met de politieke conflicten in Myanmar, zitten meer dan 22.000 politieke gevangenen vast, inclusief Suu Kyi. Veel van hen waren gearresteerd wegens het omkopen van de openbare orde of het aanzetten tot rebellie, vaak gebruikt om critici van de overheid en het leger gevangen te zetten, met een maximale straf van drie jaar.
De 80-jarige Suu Kyi zit momenteel een straf uit van 27 jaar, nadat zij veroordeeld werd onder beschuldigingen die door haar aanhangers als politiek gemotiveerd worden beschouwd.
Internationale Reacties en Historische Context
Op zondag riep de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, in een verklaring op tot een einde aan het geweld door het Myanmar’s leger, het toestaan van ongestoord humanitair vervoer, het vrijlaten van onterecht vastgehouden personen en het aangaan van dialoog. Het doel is om een vreedzame en duurzame oplossing van de crisis te vinden.
Myanmar werd in de late 19e eeuw een kolonie van Groot-Brittannië en herwon haar onafhankelijkheid op 4 januari 1948. Ter gelegenheid van de recente verjaardag werd in de hoofdstad Naypyitaw een ceremonie gehouden bij het stadhuis, waarbij de vlag werd gehesen op zondag.
