Laten we eerlijk zijn: wie had ooit gedacht dat je in 2025 een VIP-pas nodig zou hebben om het graf van je geliefde te bezoeken? Toch is het de nieuwe realiteit in Stoke-on-Trent. De lokale Garden of Remembrance-begraafplaats heeft besloten om bezoekers entree te vragen — en het nieuws slaat in als een bom.
Waarom een VIP-pas voor een begraafplaats?
Vanaf januari komen er elektrische hekken. Alleen met een VIP-pas mag u buiten kantooruren naar binnen. Volgens de beheerder draait het om veiligheid: “Zo houden we medewerkers, families en bezoekers beschermd tegen ongewenste gasten — en ja, daar wordt in de aankondiging niet omheen gedraaid.”
- Een bezoek aan de rozentuin? Dat kost u €11,50 per persoon (ongeveer £10).
- Liever gewoon bij het graf van uw dierbare? Dan bent u €5,60 kwijt (rond £5).
Of het bedrag eenmalig is of per bezoek geldt, is niet helemaal duidelijk — daar wringt voor veel mensen de schoen.
Beperkingen voor wie geen pas heeft
Zonder VIP-pas blijft de ingang alleen open van maandag tot vrijdag tussen 9:00 uur en 15:00 uur. In het weekend? Dan is de poort dicht, net als op nationale feestdagen. “Dank voor uw begrip”, aldus een bord naast de ingang — je voelt de frustratie in de lokale Facebook-groepen.
Ophef onder nabestaanden
De maatregel schiet bij velen in het verkeerde keelgat. Jode Bourne, wiens vader begraven ligt op de begraafplaats, uit zijn ongeloof op social media: “Moet ik nu lid worden om bij mijn vader op bezoek te mogen? Volstrekt respectloos. Echt, schaam je.” Zulke reacties zijn inmiddels de norm — niemand vindt het Vechtdal-waardig.
Beheerder: ‘We investeren in veiligheid’
Beheerder Jason Taft reageert op de ophef: “We hebben zo’n €9.200 geïnvesteerd in beveiliging en techniek. Er zijn 1.300 graven hier — sleutels uitdelen was onmogelijk. Wie dat wil, kan een pas krijgen en zo ook na kantoortijden terecht, tot 21:00 uur. Dat is langer dan eerst.”
De zogeheten VIP-passen zijn eigenlijk elektronische toegangspasjes. Taft benadrukt: “Het gaat ons niet om het buitensluiten van mensen. Met deze oplossing biedt de begraafplaats juist extra momenten van rust en privacy. En voor de kwetsbare groep hebben we nu negentig gratis passen verstrekt.”
Praktische tips: Wat betekent dit voor u?
- Bent u familie van een overledene op deze begraafplaats? Neem tijdig contact op voor een pas — in het nieuwe jaar werkt de ingang anders.
- Plante u een bezoek in het weekend? Zonder pas komt u het terrein dan niet meer op.
- Niet zeker of u gratis toegang krijgt? Vraag het na bij het secretariaat van de begraafplaats.
- Let op: met deze maatregel spelen meer begraafplaatsen in op veiligheid. Het is dus slim te checken of uw lokale begraafplaats vergelijkbare plannen heeft.
Reflectie: Is dit de weg vooruit?
In een tijd waarin privacy, veiligheid en overlast steeds meer aandacht krijgen, zoeken zelfs begraafplaatsen naar nieuwe oplossingen. Maar moeten herinneringen aan geliefden echt achter een toegangspoort verscholen worden? De discussie in Stoke-on-Trent zal ongetwijfeld snel elders opduiken — Rotterdam, Den Haag of zelfs gewoon in Groningen bijvoorbeeld.
Hoe we omgaan met rouw, herinnering én veiligheid — dat blijft een scherp debat, zeker als bezoekers ineens als ‘VIP’ moeten betalen voor toegang tot een plek die ooit vanzelfsprekend was.
