Zijn bereidheid tot dialoog getuigt van druk van de Verenigde Staten
Venezuela’s president Nicolás Maduro heeft aangegeven open te staan voor gesprekken met Washington, met als doel de drugshandel te bestrijden. Dit vormt de eerste indicatie dat de voortdurende Amerikaanse druk op de Venezolaanse leider effect begint te sorteren. Tijdens een opgenomen interview dat donderdag werd uitgezonden op de staatszender teleSUR, benadrukte Maduro dat de Amerikaanse regering op de hoogte is van zijn positie en dat hij klaar is om te bespreken over een akkoord.
Weerstand en verwijzingen naar vermeende aanvallen
In zijn uitgebreide gesprek met de Spaanse journalist Ignacio Ramonet weigerde Maduro echter commentaar te geven over een vermeende aanval op een dokfaciliteit langs de Venezolaanse kust afgelopen maand. Sommige media berichtten dat de aanval door de CIA zou zijn uitgevoerd. De Amerikaanse spionagedienst heeft zich niet uitgesproken over de beschuldigingen en erkent zelden openbaar haar acties, vooral niet in het geval van een landaanval op Venezuela.
Uitspraken van de Amerikaanse president over acties in Venezuela
In dezelfde periode verklaarde de Amerikaanse president Donald Trump dat de Verenigde Staten een faciliteit hadden vernietigd die verband hield met Venezuela. Hij zei dat een groot complex, waar schepen vandaan komen, was aangevallen. Trump bevestigde dat dit twee nachten eerder gebeurde, hoewel hij verdere details niet bood en NBC News het niet onafhankelijk kon bevestigen. Het Witte Huis bleef aanvankelijk zonder commentaar.
De verbazingwekkende erkenning van militaire acties door Trump
Voor het eerst in de geschiedenis gaf een Amerikaanse president toe dat hij de CIA had gemachtigd tot het ondernemen van ongedefinieerde acties in Venezuela. In oktober meldde Trump dat hij dergelijke bevoegdheden had afgegeven, zonder verdere details te geven over de aard van de acties.
Het beleid van de VS en de ontwikkelingen in de regio
De recente uitspraken van Maduro maken deel uit van een maandenlang Amerikaanse campagne om invloed uit te oefenen in Venezuela. Daarbij werden meerdere dodelijke aanvallen uitgevoerd op vermeende drugssmokkelaars in de Caraïbische Zee en de oostelijke Grote Oceaan. De Amerikaanse marine heeft haar aanwezigheid in de regio versterkt, onder meer met de komst van het grootste vliegdekschip, de USS Gerald R. Ford, naar de Caraïbische regio in november.
Controverse rond de legality van de militaire acties
Het Witte Huis stelt dat de doelstellingen van de aanvallen gericht zijn op het verstoren van drugskartels en het voorkomen van de invoer van drugs in de VS. Toch betwijfelen sommige Amerikaanse wetgevers de legaliteit van deze acties en vragen zij zich af of het gebruik van militaire macht terecht is om deze doelstellingen te bereiken. Sinds september laten de Verenigde Staten verdachte schepen in de regio bombarderen, waarbij op oudejaarsavond vier schepen werden getroffen en vijf personen omkwamen, zonder dat bewijs werd geleverd dat deze schepen betrokken waren bij drugssmokkel.
Het tekort aan bewijs en de impasse
Sinds de start van deze operaties heeft de Amerikaanse regering geen concreet bewijs geleverd dat de beschuldigingen ondersteunt over de betrokkenheid van de schepen of de personen aan boord. Daarnaast heeft de VS vorige maand olietankers voor de Venezolaanse kust in beslag genomen en een blokkade ingesteld voor alle gesanctioneerde schepen, met de bedoeling te voorkomen dat deze scheepvaartinspanningen Venezuela verlaten of binnenvaren.
Maduro’s visie op de Amerikaanse strategie en mogelijke samenwerking
Vraag gesteld naar de doelstellingen van de VS, suggereerde Maduro in het interview dat de VS proberen zich door middel van dreigementen, intimidatie en kracht te vestigen in Venezuela. Tegelijkertijd liet hij echter ook zien dat er ruimte bestaat voor samenwerking. Maduro uitte bereidheid tot samenwerking in de olie-industrie, bijvoorbeeld met Chevron, onder de voorwaarden dat Amerikaanse bedrijven willen investeren en dat dit op een voor Venezuela gunstige wijze gebeurt.
Relaties tussen Venezuela en de Verenigde Staten
Maduro heeft herhaaldelijk ontkend banden te onderhouden met het drugssmokkelnetwerk en heeft de VS beschuldigd van het verzinnen van een oorlog tegen hem. Hij benadrukte dat Venezuela vrede wenst en een goede relatie met de VS nastreeft. Volgens Maduro leeft er onder Amerikaanse burgers een vreedzaam en vriendelijk volk, en staat de Venezolaanse regering open voor dialoog.
De status van Maduro en de politieke context
Na de verkiezingen van 2024, die wereldwijd als gemanipuleerd werden beschouwd, erkennen de Verenigde Staten Maduro niet als de legitieme president van Venezuela. In november gaf Trump aan dat hij mogelijk in gesprek zou gaan met Maduro, maar verklaarde hij ook dat Maduro’s ’dagen geteld’ waren. In een ander interview met NBC News zei Trump dat oorlog met Venezuela niet wordt uitgesloten.
Verstoringen en uitstel van verdere acties
Over de vermeende aanval op Venezolaanse bodem vorige maand vermeed Maduro aanvankelijk details en stelde dat hij er binnen enkele dagen verder over zou spreken. Het is onduidelijk of er nog verdere acties worden ondernomen of dat de kwestie voorlopig in silence wordt afgehandeld.
