Hulporganisaties rapporteren over slachtoffers door overstromingen
De Verenigde Naties meldden donderdag dat een Palestijnse jongen in de Gazastrook verdronk tijdens overstromingen die zijn tentenkamp overspoelden. Video’s tonen hulpverleners die proberen zijn lichaam uit modderige wateren te halen door hem aan de enkel te trekken. Dit incident is een van de nieuwste tekenen van de ontberingen die de winter aan de bevolking van het gebied toebrengt, waarbij velen dakloos zijn geworden door de verwoestingen van de afgelopen twee jaar oorlog.
Gezondheidsautoriteiten meldden tevens de dood van een negenjarige jongen in Gaza op donderdag, maar de omstandigheden van zijn overlijden zijn niet duidelijk. Ondertussen voerden Israëlische troepen een arrestatieactie uit in de Westelijke Jordaanoever, waarbij ongeveer vijftig Palestijnen werden gearresteerd. Veel van hen werden uit hun huizen gehaald, aldus een Palestijnse organisatie die zich vertegenwoordiger van gevangenen noemt.
Het einde van de wapenstilstand en de voortdurende dreiging
In het begin van 2026 lijkt de fragiele wapenstilstand van twaalf weken tussen Israël en Hamas grotendeels te zijn afgesloten. De grote Israëlische bombardementen op Gaza zijn gestopt, maar geweld en geweldsincidenten blijven zich voordoen. Sinds het ingaan van de wapenstilstand zijn er nog steeds bijna dagelijks Palestijnen die worden neergeschoten door Israëlisch vuur, terwijl de humanitaire crisis niet afneemt. Sinds de aanvang van de wapenstilstand zijn minstens drie Israëlische soldaten omgekomen in Gaza, door aanvallen van militanten of explosies.
Kleur en gevolgen van de overstromingen en winterweer
UNICEF bevestigde donderdag dat de zevenjarige Ata Mai op zaterdag is verdronken tijdens hevige overstromingen in Gaza-stad. Zijn overlijden is de meest recente van drie kinderen die sinds het begin van het jaar door weersomstandigheden omgekomen zijn. De stormen, het koude weer en de overstromingen verergeren de al erbarmelijke levensomstandigheden, waarbij bijna de volledige bevolking van meer dan twee miljoen mensen hun huizen heeft verloren. Veel bewoners leven nu in vuilnisbeltige tentenkampen, met weinig bescherming tegen de weersinvloeden.
Het UNICEF-rapport vertelt dat Mai samen met zijn jongere broers en zussen in een kamp van ongeveer 40 tenten woonde. Zij verloren hun moeder eerder tijdens de oorlog. Een video van het Civil Defense-team, uitgezonden op Al Jazeera, toont hulpverleners die proberen zijn lichaam uit een modderpoel te halen, omringd door de resten van gebombardeerde gebouwen. Later wordt te zien hoe het lichaam, gewikkeld in modder, wordt geladen in een ambulance.
De recente weken worden gekenmerkt door herhaaldelijk hevige regenval, waardoor de tentenkampen vaak overstroomden, de wegen modderig werden en bouwwerken die door bombardementen beschadigd waren, instorten. UNICEF meldt dat minstens zes kinderen, waaronder Mai, zijn overleden door weersomstandigheden, waaronder een vierjarig kind dat door een ingestorte gebouw omkwam.
Gezondheids- en maatschappelijke effecten
Volgens het Gezondheidsministerie van Gaza zijn drie kinderen gestorven aan onderkoeling. Edouard Beigbeder, regionale directeur van UNICEF voor het Midden-Oosten en Noord-Afrika, verklaarde dat teams die vluchtelingenkampen bezochten, schokkende omstandigheden aantroffen, waarbij veel tenten waren weggeblazen of volledig instabiel waren. Het Palestijnsgevangenenbureau meldt dat Israëlische troepen minstens vijftig Palestijnen hebben gearresteerd in de Westelijke Jordaanoever en dat velen zijn ondervraagd tijdens de nacht. De meeste arrestaties vonden plaats in de omgeving van Ramallah.
Het bureau beschuldigt de Israëlische strijdkrachten van uitgebreide invallen, mishandelingen en vandalisme in burgershuizen. Israël heeft niet onmiddellijk gereageerd op de beschuldigingen. Het zegt dat sinds het begin van het jaar 7.000 Palestijnen in de Westelijke Jordaanoever en Jeruzalem zijn gearresteerd, en sinds 7 oktober 2023 al 21.000. Het aantal arrestaties uit Gaza is niet openbaargemaakt.
Verschuivingen in de situatie en gewelddadigheden
De geweldsincidenten in de Westelijke Jordaanoever zijn toegenomen tijdens de conflict in Gaza. Israëlische militaire operaties richten zich op militanten, waarbij honderden Palestijnen zijn omgekomen en tienduizenden zijn ontheemd. Daarnaast is er een toename van israëlische settlersgeweld en Palestijnse aanvallen op Israëliërs.
Een negenjarige jongen, Youssef Shandaghi, viel in de noordelijke Gazastrook in Jabaliya, dicht bij de zogenaamde Gele Lijn. Deze lijn markeert het ondertekenen van de wapenstilstand tussen het deel van Gaza dat nog onder Israëlisch beheer staat en de overige gebieden waar de meeste inwoners wonen. Volgens dokters uit Shifa-ziekenhuis werd hij door Israëlisch vuur getroffen, afkomstig van de andere kant van de Gele Lijn. Een oom van de jongen beweerde echter dat hij werd gedood door niet-ontploft explosief dat hij tijdens het spelen had gevonden. Het is onduidelijk welke verklaring klopt.
Israëlische soldaten openen vrijwel dagelijks het vuur op Palestijnen die te dicht bij de Gele Lijn komen, vaak met dodelijke of verwondende gevolgen. Het Israëlische leger zegt dat het waarschuwingsschoten lost bij het overschrijden van de lijn en dat het gericht schiet op personen die een bedreiging vormen voor de troepen. Er wordt erkend dat er civiele slachtoffers zijn gevallen, waaronder jonge kinderen.
Sinds het begin van de wapenstilstand zijn in Gaza 416 Palestijnen gedood en 1.142 gewond geraakt, aldus het ministerie van Gezondheid. In de totale Palestijnse bevolking van het conflict wordt het dodental geschat op minimaal 71.271. Het ministerie, dat geen onderscheid maakt tussen militanten en burgers, beschikt over uitgebreide en betrouwbare gegevens die door de internationale gemeenschap worden erkend.
