Operaties en resultaten
De Amerikaanse militaire commandanten meldden dinsdag dat in de afgelopen maand bijna 25 leden van de Islamitische Staat (IS) zijn gedood of gearresteerd in Syrië, na een hinderlaag waarbij twee Amerikaanse slachtoffers en een civiele tolk om het leven kwamen. Het Centraal Commando van de Verenigde Staten, dat het Midden-Oosten overziet, verklaarde in een bericht op X dat er in de afgelopen tien dagen elf militaire missies zijn uitgevoerd. Deze volgden op aanvallen op IS-wapensites en infrastructuur op 19 december, waarbij 70 doelen in het centrum van Syrië werden getroffen.
In de daaropvolgende operaties vernietigden Amerikaanse en regionale troepen, waaronder Syrische, minstens zeven IS-leden, arresteerden anderen en elimineerden vier wapendepots, aldus het Centraal Commando.
Motivatie en doelstellingen
Admiral Brad Cooper, aanvoerder van het commando, benadrukte dat de strijd niet zal worden gestaakt: “We geven niet toe,” zei hij in de verklaring. “Wij blijven vastberaden in onze samenwerking met regionale partners om de dreiging van ISIS te uit te roeien, die onze veiligheid en die van de regio bedreigt.”
De doelwitten varieerden van hoge rangleden van IS, die nauwlettend werden gevolgd door militaire autoriteiten, tot lager geplaatste soldaten. Volgens een Amerikaanse functionaris die anoniem bleef vanwege de gevoeligheid van de militaire operaties, is de samenwerking tussen de Verenigde Staten en de relatief nieuwe Syrische regering toegenomen, waardoor Amerikaanse troepen nu ook in gebieden kunnen optreden waar ze voorheen niet actief waren.
Syrische betrokkenheid en strategische verandering
De ingewijde sprak over de groeiende samenwerking tussen de VS en Syrië en vergeleek deze met de samenwerking tussen de VS en Irak bij de bestrijding van IS tien jaar geleden. Het uiteindelijke doel is, net als in Irak, de volledige overdracht van de strijd aan de Syrische autoriteiten.
Context en recente incidenten
De nieuwste militaire operaties volgden op een hinderlaag op 13 december nabij de oude stad Palmyra, waarbij twee leden van de Iowa National Guard en een civiele tolk uit Michigan worden gedood. Drie andere Amerikaanse militairen en leden van Syrië’s veiligheidsdiensten raakten gewond. De schutter, die werd gedood, had zich aangesloten bij Syrië’s interne veiligheidsdiensten als beveiligingsmedewerker en was recent herverdeeld wegens vermoedens van banden met IS, aldus Syrische functionarissen.
De aanvankelijke vergeldingsactie tegen IS-doelen in Syrië, inclusief gevechtsvliegtuigen uit Jordanië, werd beschouwd als een belangrijke test voor de hernieuwde banden tussen de VS en Syrië sinds de afzetting van de autocratische leider Bashar Assad vorig jaar.
Reacties en commentaar
President Donald Trump stelde dat Syrië’s nieuwe president, Ahmad al-Sharaa, “zeer boos en van streek was door deze aanval.”
