Incidenten tussen protesteerders en tegenstanders
Op de Syrische kust hebben zich zondag gewelddadige confrontaties voorgedaan tussen demonstranten uit de Alawitische minderheid en tegenprotestanten. Volgens gezondheidsfunctionarissen zijn hierbij minstens vier mensen gedood en tientallen gewonden gevallen. De gevechten volgden op een recente reeks incidenten die de sectarische spanningen in het land verder ontketenden.
Aanleiding: een bomaanslag op een Alawitische moskee
Twee dagen voor de schermutselingen was er een explosie in een Alawitische moskee in Homs, waarbij acht mensen om het leven kwamen en 18 anderen gewond raakten tijdens het gebed. Onderzoek wijst uit dat explosieve devices mogelijk binnen de moskee waren geplaatst, maar officiële autoriteiten hebben tot nu toe geen specifieke verdachte aangewezen. Op zaterdag werden de overledenen begraven.
Verantwoordelijkheid en motieven achter de aanval
Een relatief onbekende groep, onder de naam Saraya Ansar al-Sunna, claimde via haar Telegram-kanaal de aanslag. In een verklaring maakten zij duidelijk dat de aanval gericht was op leden van de Alawitische sekte. Deze sekte, afgeleid van de sjiitische islam, wordt door hardline islamistische groeperingen als afvallig beschouwd.
Organisatie en betrokkenheid bij de protesten
De demonstraties op zondag waren opgeroepen door Ghazal Ghazal, een Alawitische sjeik die buiten Syrië woont. Hij leidt een groep genaamd het Heilige Alawitische Islamitische Raad, actief in Syrië en de diaspora. In Latakia zag een fotograaf van het Associated Press-protocol dat door de regering gesteunde tegenprotestanten stenen naar de demonstranten gooiden. Tegelijkertijd richtten enkele protestanten zich op tegenstanders die de kant van de demonstranten waren overgestoken. De veiligheidsdiensten probeerden de twee groepen uiteen te drijven en schoten in de lucht om de menigten te scheiden.
Gewelddadigheden en slachtoffers
Volgens de Syrische staatsomroep raakten twee leden van de veiligheidsdiensten gewond na een persoon die een handgranaat op een politiepost gooide. Tevens werden voertuigen van de veiligheidsdiensten in Latakia in brand gestoken. Later meldde het opererende persagentschap SANA dat een lid van de veiligheidsdiensten door kogels was gedood. In lokale ziekenhuizen werden vier doden vastgesteld, waarvan drie met hoofdwonden die mogelijk door stenen waren veroorzaakt. Eén slachtoffer had een kogelwond op de borst.
Casualties en arrestaties
Volgens SANA werden 60 mensen gewond door steken, stenen en schoten, zowel gericht op beveiligingspersoneel als burgers. Sinds de val van de voormalige president Bashar Assad, die in 2024 het land ontvluchtte, heeft Syrië meerdere sectarische geweldgolven doorgemaakt. De laatste grootschalige confrontatie betrof een verrassingsaanval door Assad-aanhangers tegen de veiligheidsdiensten, die meerdere dagen in geweld ontaardde en honderden het leven kostte, voornamelijk Alawieten. Hoewel de rust intussen is weergekeerd, worden Alawieten nog steeds sporadisch aangevallen of gediscrimineerd, met name op de arbeidsmarkt en door de detentie van jonge Alawitische mannen zonder aanklacht.
Historische context en huidige situatie
Tijdens de heerschappij van de Assad-dynastie waren Alawieten oververtegenwoordigd in de regering, het leger en de veiligheidsdiensten. Na de val van Assad en de daaropvolgende chaos worden zij nog steeds geconfronteerd met discriminatie en geweld. Overheidsfunctionarissen hebben de aanslag van vrijdag veroordeeld en beloofd de daders ter verantwoorde te stellen, maar arrestaties zijn nog niet aangekondigd.
Persoonlijke verklaringen en perspectieven
Hussein Abbas, een ingenieur die deelnam aan de protesten, verklaarde dat ze protesteerden tegen de incidenten van geweld en marginalisering. Een andere protestant, Mohammed Ismail uit Latakia, beschuldigde groeperingen die profiteren van de vorige machtsstructuur van het zaaien van discord. Hij benadrukte dat zij één Syrië en één volk willen, maar dat bepaalde groepen deze eenheid willen ondermijnen om chaos te scheppen en eigen voordelen te behalen.
