De arrestatie en de aanleiding
Op dinsdag werd de bekende klimaatactivist Greta Thunberg gearresteerd in Londen nadat zij een bord vasthield dat haar steun uitdrukte aan Palestijnse gevangenen die hongerstakingen hielden in Britse gevangenissen. In een video, gedeeld door de protestgroep Prisoners for Palestine, is te zien hoe Thunberg, 22 jaar oud, een bord vasthoudt met de tekst “Ik steun de Palestijnse actiegevangenen. Ik ben tegen genocide.”
De groep Palestine Action en de rol in protesten
Palestine Action, een protestgroep uit het Verenigd Koninkrijk die directe acties voert, kreeg in juli de status van terroristische organisatie toegekend door de Britse overheid. De groep was verantwoordelijk voor schade die miljoenen dollars bedroeg aan defensiebedrijven. Sinds de verboden heeft de politie honderden arrestaties gedaan in heel het land van mensen die deelnamen aan protesten tegen dat verbod. Deze maatregel wordt momenteel aangevochten bij het High Court in Londen.
Het bureau Prisoners for Palestine verklaarde dat de groep specifiek het kantoor van Aspen Insurance in het centrum van Londen had aangevallen omdat deze verzekeraar diensten verleende aan Elbit Systems, een Israëlisch gespecialiseerd defensiebedrijf. Twee activisten spootten rode verf op de gevel voordat de politie ter plaatse kwam en arrestaties verrichtte.
De reactie van de politie
Volgens een verklaring van de Metropolitan Police aan NBC News, werden er hamers en rode verf gebruikt om een gebouw aan Fenchurch Street te beschadigen. Een man en een vrouw werden gearresteerd op verdenking van criminele beschadiging. Ze hadden zich vastgelijmd in de buurt en speciale eenheden werkten aan het vrijmaken en in hechtenis nemen ervan.
Kort daarna arriveerde een 22-jarige vrouw op de plek, die eveneens werd gearresteerd omdat ze een spandoek had getoond dat haar steun uitdrukte aan een verboden organisatie, Palestina Action, in strijd met Sectie 13 van de Terrorism Act uit 2000. De namen van de arrestanten worden niet bekendgemaakt totdat ze officieel worden aangeklaagd, zoals gebruikelijk is in het Verenigd Koninkrijk.
Vorige arrestaties en Thunbergs betrokkenheid
Vorig jaar werd Thunberg vrijgesproken van een openbare orde-overtreding nadat een rechter oordeelde dat de politie niet bevoegd was haar en anderen te arresteren tijdens een protest in Londen. Ondanks dat blijft zij zich uitspreken voor de Palestijnen en zich verzetten tegen de Israeli’s militaire actie in Gaza. Ze werd meerdere keren door Israëlische autoriteiten vastgehouden, onder andere tijdens zeereizen met symbolische hulptransporten naar de Palestijnse enclave.
De situatie in Gaza
Gaza wordt sinds 2007, na de machtsovername door Hamas, belegerd door een Israëlische marineblokade. Thunberg benadrukte dat deze missie essentieel was vanwege het wereldwijde gebrek aan reactie op het militaire optreden van Israël in Gaza. Daar werd veel vernietigd tijdens de tweejarige oorlog tussen Israël en Hamas.
Volgens rapporten heeft Israël sinds de terroristische aanval op 7 oktober 2023, geleid door Hamas, meer dan 70.000 Palestijnen gedood. Bij deze aanval kwamen 1.200 Israëli’s om het leven en werden ongeveer 250 mensen tot gijzelaar gemaakt door Hamas.
