De thuiskomst van de jongere politieagent
De familie van een jonge politieagent, die tijdens een Hanukkah-feest op Bondi Beach in Australië door een schutter in het hoofd werd geraakt, beschouwt zijn terugkeer naar huis als “een wonder”.
Constable Jack Hibbert, 22 jaar oud, werd dezelfde dag nog ontslagen uit het ziekenhuis. Dit gebeurde terwijl de wetgevers in New South Wales, de meest dichtbevolkte staat van Australië, voorbereid waren op het aannemen van strengere wapenvormen, het verbieden van terroristische symbolen en het beperken van protesten in een spoedzitting.
Zijn familie verklaarde in een officiële verklaring: “Als familie konden we ons niets meer wensen — dat onze Jack weer thuis is, vooral rond Kerstmis, voelt echt als een wonder.”
De aanval op Bondi Beach
Hibbert was op patrol op het beroemde Sydney-strand toen twee daders op de menigte schoten. De slachtoffers waren grotendeels van Joodse afkomst, en de schietpartij kostte het leven aan 15 mensen, terwijl tientallen anderen gewond raakten. Het was de dodelijkste schietincident in Australië in bijna dertig jaar.
Hij was slechts vier maanden in dienst en raakte gewond in zijn hoofd en schouder. Ondanks zijn verwondingen bleef Hibbert anderen helpen, aldus de politie van New South Wales vorige week. Hoewel hij “wonderbaarlijk” overleefde, verloor hij één van zijn ogen, zo liet de politie weten.
De familie van Hibbert beweerde: “Jacko, jij hebt kracht getoond die niet te vergelijken is, we zijn zo blij dat je thuis bent, vriend.” Ze voegden eraan toe dat hij “nog steeds herstellende is en tijdens deze periode ruimte, steun en positieve gedachten nodig heeft.”
De toestand van een andere gewonde agent
Een andere politieagent, Constable Scott Dyson, werd in een medisch geïnduceerde coma gehouden na de aanval. Zijn familie bevestigde dat hij dinsdag uit coma was ontwaakt. Hij onderging sinds het incident bijna dagelijkse operaties. “Er is nog een lange weg te gaan in zijn herstel, maar dit is een positief teken,” aldus de verklaring.
Voor Hibbert en Dyson hebben inzamelingsacties meer dan 400.000 dollar opgebracht per persoon.
De verdachten en de nasleep
De Australische politie heeft de twee verdachten geïdentificeerd als de 24-jarige Naveed Akram en zijn 50-jarige vader, Sajid Akram. Sajid Akram werd op 14 december ter plekke doodgeschoten. Zijn zoon werd vorige week aangeklaagd voor 59 aanklachten, waaronder terreur en 15 moorden, nadat hij uit coma was ontwaakt.
Onderzoek toont aan dat beide verdachten geïnspireerd waren door de ideologie van de Islamitische Staat. In de auto van de jongste verdachte werden twee zelfgemaakte ISIS-vlaggen gevonden, aldus de politie.
ISIS heeft de aanval geprezen, maar geen officiële claim ingediend. In een officieel publicatie werd het incident beschreven als “de trots van Sydney.”
De politie verklaarde maandag dat de verdachten over meerdere wapens beschikten, waaronder jachtgeweren en geweren, en dat ze bijna twee maanden voor de aanval in de landelijke gebieden hadden getraind. Ze zouden ook vier geïmproviseerde explosieve apparaten hebben gegooid naar de menigte, die niet afgingen, meldde de politie.
In november reisden de verdachten naar het zuiden van de Filippijnen, een regio die eerder bekend stond als een centrum van extremisme. Wat ze daar hebben gedaan en met wie ze contact hadden, wordt nog zorgvuldig onderzocht door autoriteiten in beide landen.
De nieuwe wetgeving in New South Wales
Op dinsdag wordt in New South Wales verwacht dat het parlement nieuwe regels goedkeurt die het tonen van terroristische symbolen verbiedt en het bezit van wapens bemoeilijkt. De centrum-linkse Labour-regering stelde voor om de meeste individuele wapendocumenten te beperken tot vier vuurwapens, met uitzondering voor boeren die tot tien wapens mogen bezitten.
Hoewel Australië het wapenbeleid na een schietincident in 1996, waarbij 35 mensen omkwamen, aanscherpte, toont het register aan dat meer dan 70 mensen in New South Wales, waaronder Sydney, meer dan honderd wapens bezitten.
De Australische premier Anthony Albanese, die maandag zijn excuses aanbood voor de aanval, heeft beloofd het land’s strengere wapenwetgeving te herzien.
