Opvlamming van geweld in Aleppo en de nederzettingen van Syrië
Op maandag braken er mislukte confrontaties uit tussen Syrische veiligheidsdiensten en Koerdische strijders in de noordelijke stad Aleppo. Tegelijkertijd was er een bezoek van hoge Turkse functionarissen aan Damascus, wat de spanningen in het land verder verhoogde. Volgens verslaggeving van het staatstelevisieagentschap SANA werden twee burgers gedood en raakten acht anderen gewond door beschietingen. Daarnaast vluchtten tientallen families uit twee wijken in Aleppo die al vaker het toneel waren van geweldsuitbarstingen.
Het is nog niet duidelijk welk directe startpunt de nieuwe gevechten in de wijken Sheikh Maqsoud en Achrafieh in Aleppo had. De Syrische Civil Defence meldde dat twee van haar hulpverleners gewond raakten nadat gewapende strijders van de Koerdische Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF) op hun voertuig schoten. Een woordvoerder van de SDF beschuldigde de Syrische overheid ervan dat zij op een controlepost van de Koerden hadden geschoten, terwijl overheidsfunctionarissen beweerden dat de SDF de eerste aanval had ingezet.
De diplomatieke bijeenkomst in Damascus
In Damascus ontmoetten de Turkse minister van Buitenlandse Zaken, Hakan Fidan, en zijn Syrische collega, samen met andere hoge Turkish officials, de Syrische interim-president Ahmad al-Sharaa. Tijdens deze ontmoeting lag de nadruk op de integratie van de SDF in het nieuwe Syrische leger, evenals op Israël’s militaire operaties in het zuiden van Syrië en de strijd tegen ISIS.
Fidan benadrukte dat de stabiliteit van Syrië direct verband houdt met die van Turkije en dat het van groot belang is dat de SDF geen obstakel vormt voor het bereiken van stabiliteit, eenheid en welvaart in Syrië. Hij riep de SDF op om hun rol als obstakel te verlaten.
De delegatie bestond ook uit Turkse defensieminister Yasar Guler en inlichtingendirecteur Ibrahim Kalin. Ze spraken met Bashar al-Assad, de president van Syrië, over de voortgang van de overeengekomen integratie, die sinds maart onder druk staat.
De toestand van de samenwerkingsafspraken
Volgens het akkoord dat in maart werd ondertekend tussen de Syrische regering en de SDF, zou de Koerdische strijdmacht fuseren met het nieuwe Syrische leger. De details hiervan waren echter vaag en de implementatie verloopt moeizaam. Een punt van controverse is of de SDF als eenheid blijft bestaan of volledig wordt ontbonden en haar leden afzonderlijk worden geïncorporeerd.
Turkije heeft zich steeds verzet tegen de eenheid van de SDF binnen het nieuwe leger en ziet de groep als een terroristische organisatie vanwege haar banden met de Kurdistan Arbeiderspartij (PKK). Deze organisatie voert al jaren een gewelddadige opstand in Turkije. Hoewel nu wordt gewerkt aan een vredesproces, verwachten Turkse autoriteiten dat een integratie van drie SDF-divisies binnen het nieuwe leger mogelijk is, maar de afronding hiervan is nog niet duidelijk.
Syrische diplomaten, waaronder minister Asaad al-Shibani, uiten hun scepticisme over de bereidwilligheid van de SDF om de overeenkomst uit te voeren. Al-Shibani noemde de afwezigheid van niet-systematische vertragingen of een echte wil om de afspraken te implementeren.
De rol van Israël en verdere regionale spanningen
Fidan veroordeelde de expansieve politiek van Israël in Syrië en beweerde dat de SDF met Israël samengewerkt zou hebben, zonder bewijs te leveren. Israël is sinds de val van Assad in december 2024 extra waakzaam omtrent de nieuwe leiders in Syrië. Israëlische troepen hebben gerichte luchtaanvallen uitgevoerd op Syrische militaire sites en een bufferzone onder VN-begeleiding in het zuiden van Syrië aangevallen.
De relatie tussen Turkije en voormalig Syrisch leider Al-Sharaa, die eerder leiding gaf aan een islamistische opstandsgroep, is complex. Hoewel Al-Sharaa niet ruimschoots de confrontatie met Israël wenst, heeft Israël meerdere aanvallen gelanceerd in Syrische gebieden.
De Turkse militaire aanwezigheid in Syrië en de steun die Ankara geeft aan de Syrische strijdkrachten, omvat het opleiden van soldaten en het ondersteunen van de legertop. Recentelijk benadrukte de Turkse woordvoerder Omer Celik dat Turkije voorbereid is om haar veiligheid te waarborgen, maar dat ze een militaire confrontatie vooralsnog willen vermijden.
Hij voegde eraan toe dat het belangrijk is om de akkoorden snel uit te voeren en zich te richten op het bevorderen van vrede en welvaart onder Turken, Koerden en Arabieren die samen in Syrië verblijven.
