Het incident en de gevolgen
Volgens rapporten van een hulpwerker en getuigen kwamen ten minste 30 mensen om het leven na een luchtaanval door de Myanmarese militaire junta op een groot ziekenhuis in de westelijke staat Rakhine. Onder de gedode slachtoffers bevinden zich ook patiënten. Nog eens meer dan 70 mensen raakten gewond tijdens dit incident.
Het betreffende ziekenhuis in de gemeente Mrauk U werd laat op woensdag getroffen door bommen die afkomstig waren van een militair vliegtuig, aldus Khine Thu Kha, woordvoerder van het Arakan Leger dat actief is in het gevecht tegen de junta in delen van de kuststaat. Khine Thu Kha stelde dat “het Mrauk U algemeen ziekenhuis volledig is verwoest” en dat de hoge slachtoffersaantallen het gevolg waren van een directe inslag op het gebouw.
De reactie van de autoriteiten en de context van het conflict
Een woordvoerder van de junta heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar. Het conflict in Myanmar is geëscaleerd sinds het leger in 2021 de verkiezingsgevolgen en de regering onder leiding van Aung San Suu Kyi heeft afgezet. De situatie wordt verder bemoeilijkt doordat veel medische voorzieningen in het gebied inmiddels zijn stilgelegd vanwege de voortdurende gevechten.
Het ziekenhuis, dat 300 bedden heeft, was op het moment van de aanval overvol met patiënten, aldus Wai Hun Aung, een hulpverlener. Foto’s gedeeld door Wai Hun Aung tonen de ravage: een ingestort dak, verbrijzelde kolommen en balken, en lijken van slachtoffers op de grond. Reuters kon de beelden niet direct verifiëren.
Nazorg en getuigenverklaringen
Volgens Wai Hun Aung zijn de overige patiënten naar een veilige locatie overgebracht. Een 23-jarige inwoner van Mrauk U, die niet met naam genoemd wilde worden uit veiligheidsredenen, vertelde dat hij kort na de explosies op woensdagavond ter plaatse kwam. Hij zag dat het ziekenhuis in brand stond en dat er veel gewonde mensen en lijken rondom lagen.
Militaire luchtstrikes en de gevechtsituatie
De junta, die beschikt over de enige luchtmacht in Myanmar, neemt steeds vaker luchtaanvallen op binnen gebieden die door rebellen worden gecontroleerd. Van januari tot eind november van dit jaar voerde het leger 2.165 luchtaanvallen uit, tegenover 1.716 incidenten gedurende heel 2024, volgens gegevens van het Armed Conflict Location & Event Data Project.
Rebellen die in de nasleep van de coup zijn ontstaan, vormen samen met belangrijke etnische gewapende groepen, zoals het Arakan Leger, een front tegen het leger dat de opstand op meerdere fronten bestrijdt. Sinds het afbreken van een wapenzustand in 2023 heeft het Arakan Leger het leger uit 14 van de 17 gemeenten in Rakhine verdreven, wat leidt tot controle over een gebied groter dan België, aldus een analyse van het ISEAS – Yusof Ishak Institute.
Huidige situatie in Mrauk U
De gemeente Mrauk U, in het noorden van Rakhine, wordt sinds vorig jaar gecontroleerd door het Arakan Leger. Volgens Khine Thu Kha is er de laatste tijd geen recent geweld meer geweest in dat gebied.
