Hoge dodental en vastzittende slachtoffers
Volgens recente cijfers is het aantal dodelijke slachtoffers als gevolg van de overstromingen en modderstromen vorige week in delen van Azië gestegen naar meer dan 1.500. Terwijl reddingsteams zich inspanningen leverden om overlevenden te bereiken die geïsoleerd waren geraakt door de natuurramp, bleven honderden mensen nog ongedetecteerd. De regio kampt met een situatie waarin veel dorpen onder het puin en modder bedolven zijn, waardoor communicatie en toegang moeilijk blijven.
Weersvoorspellingen en nieuwe dreigingen
Meteorologen in Indonesië waarschuwden voor de komende dagen voor hevige regenval in Noord-Sumatra, West-Sumatra en Aceh. Deze voorspellingen roepen opnieuw de angst op dat de regio mogelijk verder getroffen wordt door natuurrampen, vooral in gebieden die al zwaar getroffen zijn door de recente overstromingen. Het risico op verdere verwoesting neemt toe doordat het weer in het verschiet ligt op intensieve regenval en stormen.
Verergering door jarenlange ontbossing
De tragedie wordt mede toegeschreven aan decennia van ontbossing die is veroorzaakt door ongereguleerde ontwikkeling, mijnbouw en de oprichting van palmolieplantages. Experts en milieuorganisaties benadrukken dat deze ontbossing de natuurlijke bescherming heeft weggenomen die ooit waterabsorptie en bodembinding mogelijk maakte. Volgens Rianda Purba, een activiste van WALHI, is de veerkracht van Sumatra wezenlijk verminderd door deze destructieve praktijken. In 2024 alleen al ging bijna 600.000 hectare primaire bossen verloren, waardoor de natuurlijke weerstand van het landschap afnam.
Milieuorganisaties en gevolgen van ontbossing
Global Forest Watch, een andere voorname milieuorganisatie, meldt dat sinds 2000 meer dan 7.569 vierkante mijl bos in de getroffen provincies van Indonesië zijn verdwenen, een oppervlakte groter dan de staat New Jersey. Dit verlies heeft de natuurlijke infrastructuur die waterafvoer beheert en de bodem stabiliseert, ernstig aangetast. Als er geen actief herstel wordt gestart, kunnen volgens deze rapporten nog meer mensen slachtoffer worden van verdere rampen.
Overheidsmaatregelen en reconstructieplannen
Na een bezoek aan de getroffen gebieden beloofde president Prabowo Subianto beleidswijzigingen ter preventie van verdere ontbossing en milieuschade. Hij benadrukte dat het beschermen van de bossen cruciaal is voor het voorkomen van soortgelijke rampen in de toekomst. Op het gebied van mijnbouw en energieproductie in Noord-Sumatra, met name in Batang Toru, zijn meerdere bedrijven actief die grote stukken bos hebben gekapt en aardlagen hebben blootgelegd. Deze activiteiten hebben geleid tot verhoogde risico’s van sedimentatie en overstromingen, met veel dorpen die door de watermassa’s werden getroffen of weggespoeld. Politici roepen sindsdien op tot intrekking van de vergunningen van deze bedrijven.
Investigaties en regelgeving
De milieuminister Hanif Faisol Nurofiq kondigde een onderzoek aan naar acht bedrijven waarvan wordt vermoed dat zij hebben bijgedragen aan de escalatie van de ramp. Volgens hem zullen milieuvriendelijke toestemmingen worden herzien, en toekomstige beoordelingen moeten rekening houden met extreme weersscenario’s. Hij stelt dat er iemand verantwoordelijk moet worden gehouden voor de schade.
Verwachte weersomstandigheden en impact op de bevolking
De meest recente weersvoorspellingen schetsen een beeld van aanhoudende zware regenval en onweersbuien, die van vrijdag tot en met zaterdag zullen duren. De verzadigde bodem en de gevuld rivieren zorgen voor een verhoogd risico op nieuwe overstromingen en verdere verstoringen in de regio. Teuku Faisal Fathani, hoofd van het Meteorologisch, Klimatologisch en Geofysisch Agentschap, waarschuwt dat de komende twee dagen mogelijk voor langdurige natte omstandigheden zullen zorgen, met intensieve regen en onweersbuien in de meest kwetsbare gebieden.
Persoonlijke verhalen van overlevenden
Voor Safnida, een 67-jarige overlevende, brengt de voorspelling opnieuw gevoelens van angst met zich mee. Ze zit op een dun matje in een school die tijdelijk dienstdoet als opvangcentrum in Padang, terwijl ze terugdenkt aan haar huis dat in de overstromingen instortte. Ondanks haar leeftijd uit ze bezorgdheid over haar toekomst, terwijl ze de schade onder ogen ziet en de onzekerheid over haar overleving blijft bestaan.
