Vluchtoperaties blijven doorlopen ondanks officiële uitspraken
In Caracas kondigde de regering van president Nicolás Maduro aan dat de tweemaal weekly geplande vluchten van de Verenigde Staten naar Venezuela gewoon doorgaan. Deze beslissing kwam na een verzoek van de Amerikaanse overheid en markeert een ommekeer in de eerdere communicatie, waarin werd gemeld dat de Venezolaanse autoriteiten de vluchten unilateraal hadden opgeschort.
Een applicatie voor overvluchten en landingen, ingediend op maandag door de Amerikaanse maatschappij Eastern Airlines, hield in dat er een vlucht gepland stond voor woensdag. Deze aanvraag werd op dinsdag openbaar gemaakt door de Venezolaanse minister van Buitenlandse Zaken.
Dit jaar worden Venezolanen voortdurend teruggezonden naar hun land nadat Maduro, onder druk van de Amerikaanse administratie, zijn beleid om geen deportaties uit de VS te accepteren, had herzien. Vroeger weigerde de regering lange tijd deportaties uit Amerikaanse landen, maar dat werd nu aangepast.
De immigranten komen regelmatig aan op de luchthaven nabij Caracas, meestal via door de VS ingehuurde of door de Venezolaanse staatsluchtvaartmaatschappij geëxploiteerde vluchten. Tot nu toe zijn er meer dan 13.000 immigranten op deze chartervluchten teruggebracht, waarvan de meest recente vrijdag arriveerde.
De vluchten worden voortgezet ondanks Amerikaanse militaire aanvallen op schepen die verdacht worden van drugssmokkel in de oostelijke Stille Oceaan en nabij de Caribische kust van Venezuela. De VS stelt dat deze aanvallen gericht zijn op drugskartels, waarvan sommige volgens hen onder controle staan van Maduro.
Amerikaanse militaire acties en mogelijke landaanvallen
President Trump verklaarde dinsdag dat de Verenigde Staten binnenkort ook aan land zullen aanvallen. Hij gaf niet aan waar en suggereerde dat landen zoals Colombia mogelijk militaire acties kunnen ondergaan.
Volgens Trump is het land veel makkelijker te bereiken en de routes kennen ze zeer goed; “We weten alles over hen. Waar ze wonen. Waar de slechte jongens zich bevinden. En we zullen daar zeer binnenkort mee starten,” aldus de president tijdens een ontmoeting met zijn kabinet in het Witte Huis.
Bij verdere toelichting vertelde Trump dat hij bedoelde dat landen die fentanyl of cocaïne produceren en verkopen, onder aanval kunnen komen te staan. Hij noemde Colombia expliciet omdat dat land volgens hem cocaïne produceert en dit promoot naar de Verenigde Staten.
“Iedereen die dat doet en het in ons land verkoopt, loopt gevaar voor aanvallen,” voegde Trump eraan toe. En hij benadrukte dat het niet alleen Venezuela zou betreffen.
De diplomatieke houding en de oproep van paus Leo XVI
Met de toenemende spanningen tussen de VS en Venezuela, bracht paus Leo XVI op dinsdag een oproep uit voor dialoog en het inzetten van economische druk op Venezuela. Hij pleitte voor dialoog in plaats van militaire dreigingen om de situatie te verbeteren.
De paus, de eerste Amerikaanse paus in de geschiedenis, maakte aan boord van het pauselijke vliegtuig dat van Libanon terugkeerde, bekend dat de Venezolaanse bisschoppenconferentie en de ambassade van het Vaticaan in Caracas proberen de situatie te kalmeren en de belangen van de gewone Venezuelanen te behartigen.
Hij merkte op dat de uitspraken vanuit de Verenigde Staten van tijd tot tijd variëren: “Aan de ene kant lijkt er een telefoongesprek geweest te zijn tussen de twee presidenten, maar aan de andere kant bestaat het gevaar, de mogelijkheid dat een actie, een operatie inclusief een invasie van Venezuela plaatsvindt.”
Paus Leo benadrukte dat hij geen verdere informatie had en dat hij het beter vond om te zoeken naar dialoog en mogelijke druk, inclusief economische druk, om veranderingen te bewerkstelligen, indien dat de wens is van de Amerikaanse overheid.
