Na ruim drie decennia vol raadsels, gissingen en nachtelijke zoektochten in het Franse landschap is de beroemdste schat van Europa eindelijk gevonden. De Gouden Uil — niet zomaar een beeldje, maar een kunstwerk van goud, zilver én diamanten ter waarde van zo’n €155.000 — is opgedoken. Dat nieuws doet nu zelfs in Nederland veel stof opwaaien.
De rage van de ‘Chouette d’Or’
Al sinds 1993 groeide de speurtocht “Op het Spoor van de Gouden Uil” uit tot een van Frankrijk’s grootste mysteries. tienduizenden mensen, van puzzelfanaten tot families en studenten, doken elk jaar weer in het raadsel. Het begon allemaal met een boek van Régis Hauser. Daarin: elf adembenemende puzzels die samen een route zouden tonen richting het geheime beeld, ergens onder de Franse aarde verstopt.
Hoe vond men de uil?
- Oplossen van 11 slimme raadsels uit het boek – geen makkie
- Een twaalfde, geheime puzzel ontcijferen voor de exacte plek
- Het vinden van een speciale ‘token’ die het schuiloord prijsgaf
Dit was geen voortuin-gegrap – wie meedeed, raakte vaak jaren verslaafd aan het coderen, analyseren en reizen door Frankrijk. Menig puzzelverzamelaar in Amsterdam of Utrecht liet zich hier ook door inspireren.
Wat gebeurde er precies deze week?
Afgelopen donderdag werd op Discord – ja, inmiddels hét platform voor gamers én hobby-schatzoekers – onthuld dat de token eindelijk gevonden is. Michel Becker, zelf maker van de Gouden Uil en illustrator van het originele boek, sprinkelde het nieuws naar de volgers. his post? “Niet meer graven, de Gouden Uil is gevonden!”
De vinder zelf blijft nog even anoniem, maar de opluchting onder alle deelnemers is groot. Becker feliciteerde de speurder met “een enorme prestatie” en hintte erop dat de oplossing van de mysterieuze raadsels binnenkort publiek wordt.
Waarom fascineerde deze zoektocht zo?
Het mooie aan deze speurtocht: je had geen miljoenen nodig, enkel een stel goede vrienden, een dosis doorzettingsvermogen en een honger naar raadsels. Lokale Franse bakkers in de Auvergne wisten vaak meer van de theorieën dan sommige politici. En ook hier aan de Noordzee — ik ken minstens één Rotterdammer die zijn vakanties volledig plande rondom deze ‘quête’.
Mocht u de aankomende maanden naar Frankrijk gaan: ingraaien is nu zinloos — maar verhalen en spannende anekdotes sprokkelen kan nog altijd.
Tijd voor nieuwe avonturen?
Nu het slotstuk bekend is, borrelt bij mij meteen de vraag: ‘Zou Nederland ook zo’n grootschalige schatzoektocht aandurven?’ Stel je voor: een Fries Elfstedenraadsel met een geheime klomp of haring! Tot het zover is, blijft deze Franse uil in elk geval hét schoolvoorbeeld van een moderne legende waar puzzelaars en dromers van smulden.
