Arrestatiebevel voor mede-eigenaar van Miss Universe in Thailand
Een rechtbank in Thailand heeft woensdag aangekondigd dat er een arrestatiebevel is uitgevaardigd voor een mede-eigenaar van de Miss Universe-organisatie in verband met een fraudeschandaal. Jakkaphong “Anne” Jakrajutatip, die in 2023 werd aangeklaagd wegens fraude en toen op borgtocht werd vrijgelaten, zou zich dinsdag niet hebben gemeld bij een rechtbank in Bangkok. Omdat ze niet op de hoogte was gesteld van haar afwezigheid, werd zij beschouwd als een vluchtgevaarlijke verdachte, volgens een verklaring van de rechtbank in Zuid-Bangkok. De hoorzitting is verplaatst naar 26 december.
De zaak tegen Jakkaphong en haar bedrijf
Volgens de verklaring van de rechtbank worden Jakkaphong en haar bedrijf, JKN Global Group Public Co. Ltd., verdacht van het bedriegen van Raweewat Maschamadol bij de verkoop van bedrijfsobligaties in 2023. Raweewat meldt dat deze investering hem ongeveer 30 miljoen baht (ongeveer 930.362 dollar) heeft gekost. Het bedrijf had financiële problemen en begon vanaf 2023 met het niet naleven van betalingsverplichtingen aan investeerders. In 2024 startte het een schuldherschikkingsproces bij de Central Bankruptcy Court. JKN heeft volgens eigen berichten schulden van ongeveer 3 miljard baht (bijna 93 miljoen dollar). In 2022 verwierf JKN de rechten op het Miss Universe-archief van IMG Worldwide LLC. In 2023 verkochten ze 50% van hun aandelen in Miss Universe aan Legacy Holding Group USA, eigendom van de Mexicaanse zakenman Raúl Rocha Cantú.
Internationale implicaties en gerelateerde onderzoeken
In een onafhankelijk geval in Mexico werd woensdag bekendgemaakt dat Rocha Cantú sinds november 2024 onder onderzoek staat voor vermeende georganiseerde misdaadactiviteiten, waaronder drugshandel, wapenhandel en brandstofdiefstal. Het kantoor van het federale openbaar aanklager verklaarde dat Raúl “R” het doelwit was van het onderzoek. Een federale agent, die niet publiekelijk wilde spreken vanwege restricties, bevestigde dat het om Rocha Cantú ging. De organisatoren van Miss Universe verstreken geen commentaar op vragen hierover.
In Mexico werden eerder deze maand 13 arrestatiebevelen uitgevaardigd door een federale rechter tegen verschillende personen in deze zaak. Of er een arrestatiebevel tegen Rocha Cantú was uitgevaardigd, werd niet bevestigd door de federale officiële bron.
Verdwijning en recente activiteiten van Jakkaphong
Jakkaphong nam in juni afscheid van alle functies binnen het bedrijf nadat zij door de Thaise Securities and Exchange Commission werd beschuldigd van het vervalsen van de financiële rapporten over 2023. Zij blijft wel de grootste aandeelhouder. Haar huidige locatie is onbekend, sinds zij niet aanwezig was bij de 74e Miss Universe-competitie in Bangkok, dit evenement vond plaats begin november. De wedstrijd zelf kende meerdere problemen, waaronder controversiële uitspraken van een Thaise organisator over de Mexicaanse winnares Fátima Bosch Fernández en geruchten over mogelijke manipulatie. Daarnaast werden door de Thaise politie onderzoeken geopend wegens vermeende illegale promotie van online casino’s tijdens het evenement.
Op maandag ontkende JKN de geruchten dat Jakkaphong de activa van het bedrijf had geliquideerd en het land was ontvlucht, hoewel er nog geen officiële reactie is gegeven op het arrestatiebevel. Pogingen om haar te bereiken voor commentaar bleven zonder resultaatsucces. Jakkaphong is bekend in Thailand als een beroemdheid en is actief in reality-shows, waarbij ze openlijk haar transgenderidentiteit uitspreekt.
