Beslissing van de rechtbank en de omstandigheden
De rechterlijke instantie in Parijs heeft besloten om voormalig president Nicolas Sarkozy uit detentie te laten en hem onder gerechtelijk toezicht te plaatsen. Deze beslissing werd maandag aangekondigd, minder dan drie weken nadat Sarkozy aan een gevangenisstraf van vijf jaar was begonnen. Hij was veroordeeld voor criminele samenzwering in verband met een financieringsregeling voor zijn verkiezingscampagne in 2007, waarbij illegale middelen uit Libië waren gebruikt.
De rechtbank gaf aan dat Sarkozy verboden zal worden om het Franse grondgebied te verlaten. Een hoger beroep-proces wordt later verwacht.
Veroordeling en de reactie van Sarkozy
Nicolas Sarkozy was op 25 september in hechtenis genomen nadat hij was veroordeeld en werd op 21 oktober gevangen gezet in afwachting van het hoger beroep. Hij heeft onmiddellijk om voorlopige vrijlating gevraagd. Tijdens de hoorzitting op maandag, die plaatsvond via videoconferentie vanuit de gevangenis La Santé in Parijs, stelde Sarkozy dat hij altijd aan alle gerechtelijke vereisten had voldaan.
“Ik had nooit gedacht dat ik op 70-jarige leeftijd in de gevangenis zou belanden. Deze beproeving is mij opgelegd en ik heb ervan geleerd te leven. Het is zwaar, heel zwaar,” verklaarde hij.
Hij bedankte daarnaast het gevangenispersoneel dat volgens hem hem door deze “nachtmerrie” heen hielp. Aan de hoorzitting in het gerechtsgebouw in Parijs namen ook zijn vrouw, supermodel en zangeres Carla Bruni-Sarkozy, en twee van zijn kinderen deel.
Veranderingen in de juridische situatie en verdere procedures
De procedure op maandag betrof niet de motieven achter de veroordeling. Sarkozy heeft echter benadrukt dat hij nooit om financiering uit Libië heeft gevraagd bij de Libische leider Moammar Gadhafi. “Ik zal nooit iets toegeven dat ik niet heb gedaan,” zei hij.
Volgens de Franse wetgeving geldt dat, in afwachting van hoger beroep, vrijlating de standaard is, terwijl detentie een uitzondering vormt. Rechters zullen beoordelen of Sarkozy een vluchtgevaar vormt, druk kan uitoefenen op getuigen of het recht kan belemmeren.
Advocaat-generaal Damien Brunet, die het publiek belang vertegenwoordigt, heeft gevraagd om Sarkozy vrij te laten en onder gerechtelijk toezicht te plaatsen. Indien het verzoek wordt ingewilligd, kan Sarkozy binnen enkele uren Parijs’ La Santé-gevangenis verlaten.
Een hoger beroep-proces wordt later dit jaar, mogelijk in het voorjaar, verwacht.
Andere lopende procedures
Naast de huidige veroordeling wordt Sarkozy geconfronteerd met verschillende andere gerechtelijke onderzoeken en procedures. Zo is er op 26 november een uitspraak van het hoogste Franse hof in verband met illegale financiering van zijn mislukte herverkiezingscampagne in 2012. Daarnaast loopt er een onderzoek naar vermeende intimidatie van getuigen in de Libische zaak.
In 2023 werd Sarkozy schuldig bevonden aan corruptie en beïnvloeding in verband met pogingen om een rechter te omkopen voor informatie over een juridische zaak waarbij hij betrokken was. Het Hof van Cassatie, het hoogste rechtscollege in Frankrijk, bevestigde later die uitspraak.
