De feestdagen zijn voorbij — de kalkoen is op, het gangenmenu lijkt een verre herinnering en toch staat die boom nog altijd in je woonkamer. Maar wat als je deze keer niet naar de milieustraat hoeft te rijden? Heb je ooit overwogen om je kerstboom te eten?
Jaarlijks worden er volgens de Stichting Kerstbomen Nederland meer dan één miljoen echte kerstbomen verkocht in ons land. En hoewel de meeste Nederlanders hun boom begin januari aan de straatkant zetten — voor recycling of ophaalservice van de gemeente — is er een veel creatievere aanpak mogelijk.
Van brandhout tot geurige mulch in de tuin — je kunt verrassend veel doen met een oude den, spar of zilverspar. Sterker nog, een groeiende groep Nederlanders verwerkt kerstnaalden zelfs in koekjes of… zet er thee van.
De Britse kookboekenauteur Julia Georgallis (haar boek “Hoe eet je je kerstboom?” kwam een paar jaar terug uit) adviseert om de naalden als een soort kruiden te gebruiken. vergelijk het gerust met rozemarijn: geeft smaak, maar eet je meestal niet letterlijk op. In haar boek vind je meer dan dertig recepten — van vis in kerstmarinade tot boom-naald-ijs met gember.
Maar hét populairste ‘boomgerecht’ — vooral in Azië — is zonder twijfel dennenthee.
Dennenthee oogt misschien eerst wat vreemd, maar is rijk aan antioxidanten, vitamine A en C. Dit versterkt het immuunsysteem en helpt bij keelpijn of griepklachten — zo blijkt uit onderzoek van Wageningen University. Zelfs WebMD bevestigt dat bepaalde flavonoïden uit dennennaalden stoffen bevatten die het metabolisme ondersteunen.
Zelf proberen? In Nederland is grove den herkenbaar aan bundels van vijf lange naalden per takje — perfect geschikt! Was de naalden goed, hak ze klein, giet er heet water op en laat 10-20 minuten trekken. Zeef de naalden eruit: klaar. Je vindt tegenwoordig zelfs kant-en-klare biologische theezakjes van lokale merken als Puur Dutch Forest.
Volgens diëtist en voedingsdeskundige Mirjam de Ruiter (bekend van de podcast ‘Gezond Buitenleven’) kun je de smaak wat milder maken door de thee gekoeld te drinken — of meng hem met je favoriete kruidenmelange. Werkt verrassend goed na een wandeling door het Vondelpark op een frisse winterdag trouwens.
Tips: veilig genieten van je kerstboom
- Gebruik alléén den, spar of zilverspar. Vermijd ceder, cipres en zeker taxus — die zijn in Nederland zelfs giftig voor mens en dier!
- Kies een boom zonder chemische spuitmiddelen — bomen uit tuincentra of supermarkt hebben soms extra beschermlagen.
- Draag handschoenen bij het knippen van takken, spoel ze goed schoon onder koud stromend water om viezigheid en modder te verwijderen.
- Scherpe keukenschaar of snoeischaar werkt het makkelijkst. Knip ‘opwaarts’, zodat naalden direct in een ruime kom vallen. Was alle naalden nog even extra vóór gebruik.
- Rauwe, harde naalden kunnen scherp zijn: altijd koken of fijnhakken voor gebruik in gerechten of thee.
