De arrestatie en veroordeling van een jongeman voor cyberseksuele misdrijven
Een 33-jarige Zuid-Koreaan werd maandag veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf wegens het leiden van een online chantagevereniging die in vier jaar tijd 261 slachtoffers maakte, inclusief meer dan een dozijn minderjarige jongeren die hij verkrachtte of mishandelde. De arrestatie vond plaats in januari, waarna de rechtszaak zich richtte op de omvang en ernst van de misdrijven.
De aard en omvang van de misdrijven
De rechtbank in Seoul stelde dat de zwaarte van de misdrijven van Kim Nok-wan rechtvaardigt dat hij voor altijd uit de samenleving wordt verwijderd. Daarnaast werden tien medeplichtigen veroordeeld tot gevangenisstraffen variërend van twee tot vier jaar. Volgens de autoriteiten is dit de grootste cybersekszaak die tot nu toe in Zuid-Korea is vastgesteld.
De methode en werkwijze van de criminele organisatie
Vanaf ongeveer augustus 2020 richtte Kim zich op vrouwen die suggestieve seksueel getinte content plaatsten op sociale media en op mannen die deelnamen aan geheime Telegram-groepen. In deze groepen werden digitaal gemanipuleerde seksuele beelden gedeeld van bekende personen, vaak zonder hun toestemming. Kim dreigde deze personen publiekelijk te beschuldigen en dwong hen om nieuwe slachtoffers te rekruteren, waardoor een piramidevormige chantagegroep ontstond. Deze organisatie produceerde en verspreidde gemanipuleerde seksuele beelden, waarbij de meeste slachtoffers minderjarig waren, zoals in de rechtbank werd bevestigd.
Details van de misdrijven en de gebruikte technieken
Kim verkrachtte of mishandelde 16 slachtoffers, waaronder 14 minderjarigen, en nam van 13 van deze gevallen videobeelden op. Hij heeft ongeveer 1.700 seksuele exploitatiebeelden en -video’s gemaakt, gericht op ongeveer 70 slachtoffers. Circa 260 van deze beelden werden online verspreid om degenen te intimideren die niet meewerkten. Daarnaast probeerde hij ook familieleden en collega’s van slachtoffers te chanteren.
Inzichten van de rechtbank over de medeplichtigen
De andere verdachten, waaronder vijf minderjarigen, waren zich bewust dat de slachtoffers die zij via dreigementen met beelden hadden gerekruteerd hetzelfde seksueel misbruik zouden ondergaan. Toch voerden ze de handelingen uit om te voorkomen dat hun eigen beelden werden verspreid, aldus de rechtbank.
De impact en de implicaties van digitale seksueel geweld
Volgens de rechtbank waren de meeste slachtoffers kinderen of adolescenten en zouden ze door de misdrijven ongetwijfeld fysiek en mentaal veel pijn hebben geleden. De rechtbank benadrukte dat digitale seksueel misbruik zeer snel de schade kan vergroten en dat eenmaal verspreide materialen bijna onmogelijk volledig kunnen worden verwijderd, waardoor herstel bijna onmogelijk wordt.
De maatschappelijke reactie en eerdere vergelijkbare zaken
De ontdekking van Kims misdaden, na zijn arrestatie in januari, leidde tot publieke verstoring en bezorgdheid over de toenemende risico’s van seksueel geweld dat wordt mogelijk gemaakt door digitale technologieën. De uitspraak van maandag volgde bijna vijf jaar nadat dezelfde rechtbank een celstraf van 40 jaar had uitgesproken voor Cho Ju-bin, die tientallen vrouwen en minderjarigen had afgeperst door seksueel expliciete video’s op te nemen en door te verkopen.
